Guerras de césped en tanques de arrecifes de coral
En la naturaleza, los arrecifes de coral están en una constante guerra de territorio a cámara lenta. Tanto los corales duros como los corales blandos tienen la capacidad (salvo influencias externas) de cubrir hasta el 85% del sustrato de un arrecife, y tienen bastante éxito al derrotar a los organismos invasores, como las algas. Esto deja la batalla para la mayoría de los bienes raíces del arrecife a los corales, que despliegan armas ofensivas y defensivas para sobrevivir y propagarse.
La misma batalla por el césped puede estar ocurriendo también en tu tanque de arrecife. La mayoría de los elementos involucrados en la supervivencia del arrecife se concentran en un acuario de arrecife. Al planear las colocaciones de coral en su tanque y al estar consciente del desarrollo de conflictos de césped, la mayoría de los problemas pueden evitarse o controlarse.
Toxicidad de coral para peces muestra los efectos potenciales de las toxinas de coral en los peces, mientras que la Competencia de signos de coral muestra cuáles son las indicaciones de que sus corales compiten por el césped en su tanque.
Los corales adquieren y mantienen el espacio en un arrecife al:
- Reproduciendo rapidamente
- Compitiendo por comida disponible.
- Tener armas ofensivas y defensivas.
- Tener la capacidad de sufrir daños y seguir reproduciéndose.
Hay un precio por hacer la batalla en el arrecife: la energía que se gasta tanto en la ofensiva como en la defensa usa recursos preciosos que, de otro modo, se podrían gastar en el crecimiento y la reproducción.
Se ha estimado que, en el arrecife, entre el 22% y el 38% de todas las colonias de coral participan en la batalla o están dentro del alcance para participar.
Afortunadamente, más corales son pasivos que agresivos. Desafortunadamente, una buena defensa no siempre gana. La mayoría de los corales deben ser agresivos para poder sobrevivir. Se han propuesto cuatro niveles de compromiso (Rinkevich y Loya, 1985):
Tipos de competencia conductual
Digestión Extracoelenérica:
- Los corales expulsan los filamentos digestivos que contienen cnidocitos (fluidos digestivos).
- Los cnidocitos pueden expulsarse de la vía digestiva en masa (vomitar) a un coral cercano, digiriéndolo.
Sweeper Tentacles:
- Mucho más tiempo que otros tentáculos ("normales").
- "Huele" el agua para los invasores.
- Solo se forman en números cuando se hacen contactos químicos de otras colonias de coral.
- Capaz de alimentar, pero usado principalmente como armas.
- Las puntas se desprenden y se adhieren a otros corales cuando se contactan.
- Después del contacto, continúan descargando nematocistos, dañando al invasor.
- El movimiento de agua reducido o nulo en un tanque de arrecife generalmente hará que las barredoras se retraigan.
- Las especies Euphyllia y Galaxea son conocidas por formar tentáculos muy largos y potentes.
Puede ver un excelente ejemplo de Sweeper Tentacles en la foto de la derecha. Haga clic aquí para una vista ampliada
Nematocistos de picadura
- Se usa en tentáculos cortos para ofensiva y defensa a corta distancia.
- Se puede disparar a larga distancia, picando cualquier coral aguas abajo.
- Puede picar a los humanos
Acrorhagi
- Cnidocitos especializados encontrados en proyecciones de barrenderos y columnas con nematocistos concentrados.
- Requiere contacto cercano con otros corales para ser efectivo.
- Normalmente resulta en la muerte del tejido contactado.
- Una defensa especializada solo se usa en respuesta a corales de la misma especie y ciertos cnidarios que crean una respuesta.
Moco
- Puede ser tóxico o contener nematocycts.
- Puede transportar largas distancias en la corriente de agua.
- Puede ser bastante perjudicial ya que se "adhiere" a los corales.
Competencia morfológica
Crecimiento excesivo
- Los corales dominantes pueden crecer directamente sobre otros corales.
- Comúnmente utilizado por octocorales y stoloniferans.
Translocación orientada
- La capacidad de los corales fusionados (unidos) para extraer nutrientes del coral superado.
Overtopping
- Los corales de crecimiento rápido pueden crecer sobre corales de crecimiento más lento, bloqueando su luz solar.
- Puede que no siempre cause la muerte del coral sombreado.
Movimientos
- Algunos corales tienen la capacidad de moverse en el arrecife.
- Algunos corales pueden desprenderse del sustrato.
- Los corales usan contacto tentacular y mucoso para la defensa contra los competidores encontrados.
Competencia química:
- La producción de compuestos tóxicos se conoce como alelopatía.
- Los productores de toxinas más conocidos son los corales blandos y los gorgonios.
- Las toxinas emitidas por estos corales pueden ser letales para los peces.
- Eficaz en la competencia agresiva por el espacio en el arrecife.
- Excelente defensa contra la depredación y el parasitismo.