Bristleworms (o gusanos de cerdas) son gusanos segmentados con mechones erizados que se extienden desde cada uno de sus segmentos. Pueden crecer muy grandes, hasta 24 "en un tanque, pero la mayoría tienen entre 1" y 6 "de largo. Son nocturnas y tienden a permanecer dentro o debajo de una roca viva o en el sustrato del tanque. Puede que nunca vea un gusano de cerda en su tanque a menos que los busque por la noche, usando una linterna o exponiéndolos moviendo una roca o desplazando el sustrato.
Identificación de Bristleworms
Si sospecha que tiene gusanos de cerda, lo primero que debe hacer es identificarlos de manera positiva. Algunos tipos son beneficiosos, pero los que no lo son pueden, si se dejan solos, invadir su tanque y causar irritación y otros problemas a los habitantes de su tanque. Se multiplican rápidamente, y algunos son carnívoros, por lo que pueden necesitar salir.
Advertencia: ¡No toque los gusanos de cerda con las manos desnudas! Sus cerdas son muy delgadas y se incrustarán en su piel, causando picazón severa.
Bristleworms beneficiosos
Los bristleworms pueden verse feos y un poco espeluznantes, pero la mayoría son realmente buenos para su tanque, si no son del tipo venenoso. Consumen materiales en su tanque que de lo contrario se descompondrían y producirían amoníaco, lo que aumentaría la carga que debe procesar su filtro biológico. Los bristleworms son principalmente carroñeros y consumen comida, detritus y carroña no consumidos en un acuario de agua salada. Algunas personas creen que un gusano de cerda en su tanque ha matado a un pez cuando encuentran que el gusano de cerda se está comiendo un cadáver.
Pero en la mayoría de los casos, el pez ya estaba muerto o casi muerto cuando el gusano decidió comerlo. Los tipos de picadura de los gusanos de cerda, como los gusanos de fuego, son una excepción. Se sabe que los gusanos de fuego atacan peces perfectamente sanos (generalmente pequeños) por la noche cuando el pez está durmiendo en una grieta o hendidura de una roca viva.
Deshacerse de Bristleworms
Deshacerse de gusanos en un tanque de arrecife con mucha roca viva puede ser difícil y tomar mucho tiempo. Hay depredadores naturales de gusanos que pueden funcionar bastante bien en un tanque. Éstas incluyen:
- Dottyback
- Wrasse de la familia Halichoeres
- Wrasse de pájaro ( Gomphosus varius )
- Pez Maorí ( Cheilinus oxycephalus )
- Wrasse al atardecer ( Thalassoma lutescens )
- Camarón con banda de coral ( Stenopus hispidus )
- Arrow Crab ( Stenorhynchus setrcornis )
Si bien esta opción es muy popular, se recomienda precaución. Un depredador introducido se comerá los gusanos malos, pero especies como estas también comerán invertidos y crustáceos deseables. Una vez que los gusanos de cerda han sido consumidos, los nuevos depredadores en su tanque tendrán que ser tratados con el fin de preservar los invertebrados deseables en su tanque.
Si tienes gusanos de cerda alojados en las grietas y agujeros de tu roca viva, simplemente quitando cada pieza de roca del tanque y sumergiéndolo en un balde de agua dulce sin cloro por unos pocos segundos, generalmente los gusanos salen de la roca y entran al parte inferior del cubo.
Si los Bristleworms ofensivos se encuentran debajo de su roca viva, por lo general se pueden recoger con un par de pinzas o pinzas y desecharlos.