Muchos acuaristas de agua salada, una vez que han estado en el pasatiempo por un tiempo, buscan algo un poco diferente y más interesante en los acuarios marinos. Para un número cada vez mayor de personas que buscan un nuevo desafío, mantener a los caballitos de mar con éxito en un acuario de agua salada encaja a la perfección.
Hasta hace poco tiempo, se consideraba que los hipocampos eran difíciles o imposibles de mantener vivos en un acuario por un período de tiempo prolongado.
Los primeros intentos se realizaron utilizando caballitos de mar capturados en estado salvaje. Estas muestras generalmente perecieron en unos pocos meses ya sea por inanición o por infecciones. Una vez que el caballito de mar mantuvo a los pioneros determinó cómo criarlos en cautiverio (acuicultura), los principales obstáculos se superaron pronto y el mantenimiento de caballitos de mar en un acuario a largo plazo se hizo factible. A diferencia de los caballitos de mar capturados en el medio silvestre, los caballitos de mar criados en cautiverio tomarán fácilmente alimentos alimentados a mano.
Conceptos básicos de Seahorse
Entre los muchos peces en el océano, los caballitos de mar son algunos de los más extraños. Tienen un cuerpo exoesqueleto (como un crustáceo) cubierto con un tipo de piel en lugar de escamas. Esto hace que el caballito de mar sea más escéptico a las lesiones e infecciones externas que la mayoría de los peces. Las branquias de un caballito de mar están menos desarrolladas que la mayoría de los peces óseos y, por lo tanto, son menos eficientes en el intercambio de gas. Esto debe tenerse en cuenta al diseñar un acuario para un caballito de mar.
Hay más de 30 caballitos de mar reconocidos como miembros del género Hippocampus que habitan en aguas tropicales, subtropicales y templadas en todo el mundo, pero solo unas pocas especies se encuentran típicamente en el comercio de acuarios.
De los pocos especímenes silvestres y numerosos criados en tanques que uno encuentra a la venta, el Caballito de mar liso (Hippocampus kuda) y el Caballito de mar forrado (Hippocampus erectus) se encuentran en la parte superior de la lista de las especies más comunes de hipocampos que se ven en los acuarios. También se está popularizando el caballito de mar enano (Hippocampus zostera) que, en la naturaleza, se encuentra en el océano Atlántico occidental, desde las Bermudas hasta las Bahamas, el sur de Florida y todo el Golfo de México.
Como lo implica el nombre Dwarf Seahorse, esta es una especie diminuta que alcanza menos de dos pulgadas de tamaño, lo que los hace ideales para tanques mini o nano-reef.
Acuarios Seahorse
Un tanque de caballito de mar debe tener al menos 18 pulgadas de alto. Los hipocampos están más orientados verticalmente que horizontalmente. Es decir que les gusta subir y bajar en un acuario más que de lado a lado. El tanque DIY Seahorse que diseñamos para dos Seahorses enanos tenía una huella de 12 "por 12" y medía 22 pulgadas de alto. Este tamaño funcionó bien para dos enanos, el Mandarinfish rayado que guardamos en el tanque, pero si vas a mantener más o más especies de caballitos de mar, querrás un tanque con una huella más grande.
Debido a que no son nadadores fuertes (y porque sus branquias no son muy eficientes), a los caballitos de mar no les gusta el movimiento fuerte del agua. Por esta razón, utilizamos un filtro de potencia colgado en la parte posterior (HOB) en nuestro tanque DIY Seahorse. A pesar de que el tanque tenía solo 12 galones de tamaño, usamos un filtro de potencia que tenía un tanque de 20 galones. También extendimos el tubo de recolección para llegar casi hasta el fondo del tanque. Esto proporcionó un flujo de agua vertical mucho mejor en el tanque, mejorando el intercambio de gases en la superficie del agua.
El tubo extendido también ayudó a mantener el fondo del tanque libre de estiércol de Seahorse. Los hipocampos tienen un tracto digestivo corto y muy primitivo, que permite que una gran cantidad de alimentos no digeridos termine en el fondo del tanque, lo que aumenta los problemas de calidad del agua.
Los caballitos de mar necesitan al menos un agarre rápido o un poste de sujeción en el tanque para que no tengan que estar constantemente nadando. Si no están buscando comida, los caballitos de mar pasarán la mayor parte de su tiempo con sus colas envueltas en casi cualquier cosa que los mantenga en su lugar. Los gorgonianos funcionan muy bien para atar postes, al igual que los corales falsos o incluso las plantas de acuarios de plástico.
Seahorse Alimentación y alimentación
Los hipocampos deben alimentarse al menos dos veces por día. El mejor alimento para caballitos de mar criados en cautiverio es el camarón Mysis congelado. Si obtienes un caballito de mar acuático, probablemente ya estés comiendo Mysis, por lo que conseguir que coma en tu tanque no debería ser un problema.
Mientras puedes arrojar un poco de Mysis descongelado al tanque y dejar que los caballitos de mar lo persigan hasta que alcancen algo, el objetivo de alimentar a tus ponis en un área de flujo de agua baja del tanque les facilitará obtener suficiente comida sin tener que trabajar demasiado duro. Solíamos apagar el filtro de nuestro tanque y luego apuntarlos a la comida mientras estaban atados a su posición. Cuando ya habían comido hasta saciarse, volvimos a encender el filtro.
Compañeros de tanque compatibles con Seahorse
Los hipocampos no son alimentadores agresivos, por lo que cualquier pez o invertebrado que incluya en el tanque debe ser lento y prudente. Descubrimos que el Mandarinfish que mantuvimos con nuestros Dwarfs funcionó a la perfección. Irónicamente, el mandarín era más difícil de entrenar para comer a Mysis que los caballitos de mar. Teníamos el mandarín comiendo de la punta de un cuentagotas, luego ella perseguía al Mysis por el fondo del tanque hasta que los atrapó.