Comprender y prevenir el trastorno cognitivo felino en el gato sénior
El comportamiento del gato viejo puede deberse a la senilidad, técnicamente llamada Disfunción Cognitiva Felina. Las señales de senilidad del gatito pueden ser vagas y confusas, e imitar otras enfermedades o condiciones de comportamiento como la ansiedad de separación felina o la agresión de caricias . Estos gatitos, generalmente mayores de quince años, a menudo desarrollan problemas en la caja de arena.
En el pasado, estos síntomas se habrían descartado como parte normal del envejecimiento, pero la disfunción cognitiva felina es una afección médica.
Los gatos con disfunción cognitiva desarrollan un depósito de proteína cerosa similar al almidón (beta amiloide) en el cerebro. Esto afecta a los gatos domésticos de la misma manera que la enfermedad de Alzheimer afecta a las personas.
Las mascotas afectadas por lo general parecen olvidar cómo hacer las actividades normales. Buscar:
Desorientación del gato
- Vaga sin rumbo.
- Hechos perdidos y confundidos.
- No reconoce personas o lugares familiares.
- Se "atasca" en las esquinas.
- Se pierde en la casa.
Cambios de interacción de gato
- Ya no saluda a los miembros de la familia.
- Evita o no le gusta acariciar .
- Pierde interés en llamar la atención.
- La interacción cambia con otras mascotas.
Cambios de sueño de gato
- Despierto y activo por la noche.
- Los ciclos de sueño se alteran o revierten.
Cat House Soiling
- El entrenamiento de la caja de arena se ha olvidado.
- No puedo encontrar la caja de arena.
- No sabe qué hacer una vez en la caja.
Cat Ansiedad , Miedo o Comportamientos compulsivos
- Sufre temblores.
- Aullidos y gritos sin razón aparente.
- Estimulación repetitiva.
- Lame el piso u objetos.
Tratando la Senilidad del Gato Viejo
Lamentablemente, la disfunción cognitiva en nuestras mascotas no se puede curar. Algunos gatos pueden recibir ayuda, al menos temporalmente, con terapia con medicamentos. El medicamento selegiline hydrochloride (nombre de marca Anipryl) está aprobado por la FDA para tratar la disfunción cognitiva en perros. Los conductistas veterinarios, el Dr. Benjamin Hart, el Dr. Kelly Moffat, el Dr. Gary Landsberg y otros investigaron la disfunción cognitiva felina y descubrieron que Anipryl también ayudó a algunos gatos que sufren de senilidad felina.
Alrededor de un tercio de los gatos no se beneficia con el medicamento, pero otro tercio muestra una mejora moderada en los problemas de conducta. Por ejemplo, el gato puede recordar cómo encontrar el plato de comida y dejar de aullar.
Para ese último 30 por ciento de los gatos que sufren de senilidad, la droga realmente hace retroceder el reloj y revierte drásticamente los síntomas. El apetito del gato vuelve a la normalidad, los errores de la caja de arena se resuelven y el gato una vez más reconoce a sus queridos dueños.
La mejora no durará para siempre. Finalmente, la droga dejará de ser eficaz y el gato volverá a desarrollar signos de comportamiento de senilidad gatuno. Sin embargo, las semanas, meses o tal vez un año adicionales ofrecen a los propietarios una gran comodidad y les ayudan a aceptar la eventual y dolorosa pérdida.
Previniendo la vieja senilidad del gato
Algunas personas que nunca han vivido con un gato especial podrían decir: "Quince años es una buena edad", pero el resto de nosotros sabemos que nunca es suficiente. El viejo dicho, "úsalo o piérdelo" se aplica igualmente a los cerebros de las mascotas. Los estudios de la función cognitiva en perros demostraron que las actividades de resolución de problemas, como el entrenamiento de truco y los juguetes de rompecabezas, los mantenían afilados, conectados con el mundo que les rodea e incluso extendían su esperanza de vida.
Los investigadores también están de acuerdo en que la estimulación mental mejora drásticamente la función cognitiva de los gatos que envejecen.
Mantenga a su gato físicamente activo y comprometido mentalmente durante toda su vida para mantener su cerebro joven. Eso puede retrasar o incluso prevenir la progresión de los cambios de envejecimiento. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para mantener su gato envejecido física y mentalmente en forma:
- Ofrezca entretenimiento estimulante del cerebro. Coloque los comederos para pájaros y los baños de aves afuera de las ventanas para ver el placer. Proporcione a los árboles felinos muchos lugares donde esconderse para descansar, escalar y explorar.
- Enseñe a su gato a caminar con una correa .
- Soborna gatos motivados por los alimentos con golosinas sabrosas para aprender trucos; por ejemplo, llame a "Fluffy Come!", luego encienda el abrelatas, y cuando el gato corra hacia usted, recompénselo con un regalo.
- Ofrezca juguetes rompecabezas que recompensen el interés del gato dispensando golosinas. Esto puede imitar comportamientos de caza felinos y mantener al gato entretenido y mentalmente agudo.
- En lugar de ofrecer un gran tazón de comida, intente ocultar platillos de pequeñas cantidades por toda la casa. Proporcionarles diferentes niveles para que el gato busque la comida.
No podemos saber cuánto tiempo estarán con nosotros nuestros gatitos especiales. Una vez que llegan a la tercera edad, y el tiempo se acorta, su compañía se vuelve aún más valiosa. Brindarles a sus gatos salud mental y bienestar físico les ayuda a mantenerse conectados con la vida, y con nosotros, durante el mayor tiempo posible durante sus años dorados.