Con raras excepciones, los acuarios están configurados con algún tipo de sustrato que cubre el fondo del tanque. El sustrato está disponible en una variedad de colores y materiales, dando a los propietarios de acuarios una amplia gama de opciones al configurar un acuario.
Debido a que el sustrato no es tan fácil de cambiar como otras decoraciones en el acuario, es aconsejable pasar algún tiempo eligiendo el tipo y el color del sustrato antes de configurar el tanque.
Propósito del sustrato
El sustrato sirve para varios propósitos; algunos son clave para un hábitat saludable, mientras que otros son meramente estéticos.
- El sustrato desempeña un papel en el ciclo del nitrógeno al actuar como un medio en el que las bacterias beneficiosas colonizan y crecen. Aunque el sustrato no es el único huésped de estas bacterias importantes, es donde reside un número significativo de ellas. Además de apoyar las colonias bacterianas, el sustrato también es un medio para que las plantas vivas arraiguen y extraigan nutrientes. Se encuentran disponibles sustratos especiales que proporcionan nutrientes clave para plantas vivas.
- El sustrato crea un hábitat más natural para los peces, y es particularmente importante para los peces que les gusta excavar. Las especies que viven en el fondo disfrutan del enraizamiento en el sustrato para las porciones de comida que han caído allí. El sustrato también puede hacer que los peces se sientan más seguros, ya que no refleja las imágenes de los otros peces en el tanque como el vidrio. El color moteado del sustrato aumenta la sensación de seguridad. Algunas especies de peces diseminan sus huevos en el fondo del tanque. Si el fondo del tanque está vacío, los huevos son claramente visibles y es más probable que sean consumidos por peces adultos. Un sustrato moteado ayudará a que los huevos se noten menos. Si el sustrato es lo suficientemente grande, algunos huevos caerán entre los espacios abiertos y estarán protegidos.
- El sustrato contribuye al atractivo estético general del acuario. Cuando se combina con plantas, rocas, madera flotante y otras decoraciones, crea un paisaje visual que es agradable a la vista y tiene un efecto calmante en general. Se sabe que un acuario bien diseñado tiene un beneficio positivo para la salud de aquellos que lo miran. Escoger un tono del sustrato que complemente a su pez puede servir para exhibir notablemente sus colores.
Material de sustrato
El sustrato está disponible en una amplia gama de materiales. Sin embargo, la mayoría de los propietarios de acuarios eligen la grava estándar que está disponible en las tiendas de mascotas. Gravel viene en una variedad de tamaños, colores y formas. Cualquier grava que esté marcada para el uso del acuario se trata. Junto a la grava, la arena es una de las otras opciones consideradas a menudo. Los peces que disfrutan de las madrigueras son particularmente aficionados al sustrato de arena. Otro sustrato comúnmente utilizado es el coral triturado, que tiene el efecto de aumentar el pH y aumentar la capacidad de amortiguación del agua. Esto es particularmente útil cuando se mantienen ciertas especies de cíclidos que prefieren aguas alcalinas más duras.
La roca grande del río a veces se usa sola o con grava debajo. La roca es atractiva y lo convierte en un entorno natural. Los mármoles, por otro lado, están lejos de ser naturales. Sin embargo, a menudo se usan cuando se reproducen especies de peces que dispersan huevos. Los huevos caerán entre las canicas y fuera del alcance de los peces adultos, que disfrutan de comer los sabrosos huevos recién puestos. Los mármoles también se usan en peceras, lo que facilita el mantenimiento. Si las plantas vivas se mantienen en el tanque, es común usar laterita o vermiculita como sustrato.
Estos materiales pueden almacenar y liberar nutrientes importantes para las plantas vivas. Por lo general, se utilizan como una capa inferior del sustrato y se cubren con una capa de grava.
Cantidad de sustrato
El sustrato generalmente se llena a una profundidad de aproximadamente una y media a dos pulgadas. Se puede garantizar una profundidad adicional si se mantienen las plantas vivas que producen un sistema robusto de raíces y se necesita la profundidad. Cuando se usa arena, la profundidad es un poco menor, en el rango de una pulgada a una pulgada y media. Más que eso puede causar zonas anaeróbicas que son problemáticas. Esto también se aplica al sustrato de grava que se llena demasiado profundo.
Color del sustrato
El color es un tema que a menudo da lugar a acaloradas discusiones. Algunos creen firmemente que el color del sustrato debe imitar los hábitats naturales, mientras que otros eligen un color de sustrato basado en las preferencias personales: rosa brillante, azul neón, rojo fuego o una serie de otros colores.
Claramente, esos no son colores naturales que los peces experimentan en la naturaleza, pero no van a dañar directamente a los habitantes del acuario. Si hace un buen trabajo cuidando a los peces, el color del sustrato es un problema menor. La mayoría de los peces son bastante adaptables, y si se mantienen en un tanque bien mantenido con las condiciones adecuadas de agua y buena comida, les irá bien independientemente del color del sustrato.