La mayoría de las personas asumen que la grava, o sustrato , solo está ahí para hacer que su acuario sea más atractivo. Si ese es el caso, ¿es una necesidad o no? La respuesta es que no es un requisito absoluto, pero hay muchas razones por las que se recomienda. También hay situaciones en las que el sustrato no es deseable.
Filtración biológica
Quizás la función más importante que cumple la grava es proporcionar un hogar para las bacterias beneficiosas.
Esas colonias bacterianas son necesarias para eliminar los desechos producidos por los peces, los restos de comida y los restos de plantas en el acuario. Si las bacterias no tienen una cama de grava cómoda para vivir, encontrarán otros lugares, pero es posible que no crezcan en cantidades suficientes para mantener el acuario seguro para sus peces.
Si el tanque queda con el fondo desnudo, será necesario cambiar el agua con mayor frecuencia en el acuario para evitar que se acumulen desechos dañinos. En el caso de que el tanque esté muy bien abastecido, incluso los frecuentes cambios de agua pueden no ser suficientes para mantener a raya el amoníaco y los nitritos .
Hábitat de peces
La grava del tipo apropiado (es decir, no demasiado audaz y deslumbrante) puede crear un hábitat agradable para sus peces. Cuanto más cómodo sea el hábitat para sus peces, menos estresados y más sanos estarán. El estrés es un importante contribuyente a un sistema inmune comprometido en los peces, dejándolos más susceptibles a las enfermedades .
Los sustratos pueden proporcionar un hogar seguro para los huevos puestos por los peces. Los sustratos de gran tamaño permiten que los huevos caigan fuera del alcance de los peces adultos hambrientos que no dudarían en comerse su propia descendencia. Del mismo modo, la infusoria que puede albergarse en el lecho de grava es un buen primer alimento para los alevines.
Además de reducir el estrés en los peces, los sustratos también se pueden usar para mejorar la química del agua.
Por ejemplo, si sus peces requieren agua dura , un sustrato de coral aumentará la dureza del agua.
Hogar para plantas vivas
Si tiene plantas vivas , un sustrato es crítico, y solo superado por la iluminación para mantener sus plantas vivas. El sustrato adecuado en los tanques plantados puede garantizar que sus plantas se arraiguen bien, que satisfagan sus necesidades nutricionales y que tengan una vida larga y saludable.
Atractivo estético
Por último, pero no menos importante, los sustratos pueden proporcionar atractivo estético para el propietario y otros que ven el tanque. El sustrato oculta los desechos que inevitablemente se producen todos los días dentro del tanque. Intenta tener un tanque sin fondo, incluso un día, y te sorprenderá la cantidad de "basura" que aparece en la parte inferior.
Además de ocultar cosas indeseables, el sustrato muestra lo que realmente quieres ver. Un pececillo de plata contra un cristal desnudo no se destaca, sino que pone una grava oscura en el fondo y de repente los peces se destacan.
Cuando el sustrato no es ideal
Ocasionalmente hay situaciones en las que el sustrato no es necesario, o incluso deseable. El principal está en un tanque de crecimiento que se usa para incubar huevos y criar alevines. Los acuarios de crecimiento deben mantenerse escrupulosamente limpios, y requieren frecuentes cambios de agua, así como la aspiración inmediata de residuos y alimentos no consumidos.
Los fritos son tan pequeños que a menudo es difícil distinguirlos si están contra un sustrato de grava. Es muy fácil aspirarlos cuando aspiras el sustrato o cambias el agua. Un tanque sin fondo hace que sea mucho más fácil detectar pequeñas alevines, y así evitarlas al limpiar el tanque .
Los tanques del hospital también pueden no tener sustrato, que puede albergar parásitos que pueden permanecer allí e infectar al próximo habitante. Un tanque sin fondo es una buena forma de evitar esa posibilidad. Por la misma razón, algunos propietarios optan por dejar también los tanques de cuarentena sin fondo.