Averigüe cuándo y qué corales comen
Los corales se estimulan para expandir sus pólipos para alimentarse por una serie de influencias. La temperatura, la hora del día, el contenido de oxígeno del agua, el movimiento del agua, la presencia de alimentos o sedimentos son los factores que influyen. Los pólipos de coral se expandirán y contraerán durante el día y la noche, dependiendo de la cantidad de comida disponible. El zooplancton contenido en los pólipos de coral libera los aminoácidos glicina, glutatión y prolina, que parecen inducir una respuesta de alimentación en la mayoría de los corales.
Cada pólipo se alimenta hasta que se haya satisfecho su apetito. La cantidad de alimento requerida depende de la especie individual, los requisitos metabólicos y la cantidad de alimento disponible. En la naturaleza, los corales parecen alimentarse más activamente por la noche que durante el día. A medida que el sol se pone y el arrecife se vuelve más oscuro, el plancton se eleva desde el arrecife, proporcionando un entorno rico en alimentos para los pólipos. Esta es la principal fuente de alimento para la mayoría de los corales.
A medida que el sol se pone en el arrecife y las zooxantelas reducen su actividad fotosintética (que se utiliza para alimentar una alta tasa de calcificación para el crecimiento), no queda mucho para que los corales hagan más que comer.
Parece que los corales son animales muy adaptables. Cuando se introduce en un acuario, donde toda la rutina de disponibilidad de alimentos se revierte debido al hecho de que la mayoría de los acuaristas alimentan sus tanques durante el día (cuando el tanque está encendido), la mayoría de los corales cambian o al menos modifican sus hábitos alimenticios.
Los corales que normalmente crecen en las áreas de la luz más baja (más profunda) del arrecife dependen mucho más de la alimentación activa que los corales de agua menos profundos. Los corales de profundidad más baja (luz alta) necesitan alimentarse activamente del zooplancton para la mayor parte de su absorción de nitrógeno ya que las zooxantelas ya están realizando fotosíntesis de suficiente carbono y transportándolo a los animales de coral.
Los corales que normalmente retraen sus pólipos durante el día pueden dejarlos abiertos más tiempo en condiciones de poca luz en el acuario con el fin de cumplir con sus requisitos de carbono.
Aunque algunos corales se alimentan activamente del plancton disponible durante las horas diurnas, la mayoría de los corales abren sus pólipos, extienden sus tentáculos con sus nematocistos y se alimentan activamente durante la noche.
Idealmente, el entorno en el que se conservan los corales de acuario debe ser lo más parecido posible a los del arrecife. Varios acuaristas de coral han descubierto que alimentar a sus corales por la noche con la ayuda de un alimentador automático y pasar sus filtros mecánicos y espumadores a través de temporizadores que los apagan durante las horas de alimentación del coral ha dado buenos resultados.
La Receta Completa de Alimentos de Coral , inspirada en la "Ración de Corales Casera" de "Corales de Acuario - Selección, Cría e Historia Natural", por Eric H. Borneman, proporciona una lista de ingredientes e instrucciones de preparación para una comida nutritiva y congelable para corales.