La nueva vacuna ha estimulado el debate
Cuando se anunció la nueva vacuna para el VIF (virus de la inmunodeficiencia felina) en marzo de 2002, la comunidad médica la recibió con entusiasmo, no solo por su valor potencial para los gatos, sino también por su potencial para estimular la investigación de una vacuna contra el SIDA humano .
Las patentes de la vacuna FIV son propiedad de la Universidad de California y la Universidad de Florida, y tienen licencia para Fort Dodge Animal Health, una división de Wyeth, para la fabricación, bajo el nombre de "Fel-O-Vax FIV".
Historia de VIF y la vacuna VIF
El virus de VIF fue aislado por primera vez en gatos en 1986 por el inmunólogo Janet Yamamoto y Niels Pedersen. Yamamoto comenzó a trabajar en una vacuna para FIV y luego continuó su trabajo en la Universidad de Florida, junto con investigadores de Fort Dodge Animal Health. Pedersen, quien es el director del Centro de Salud Animal Companion, es considerado un experto en el campo de retrovirus y trastornos inmunológicos de pequeños animales. Él le ha atribuido la aprobación de la vacuna de VIF al Dr. Yamamoto, por su dedicación de una década al proyecto.
Posibles preocupaciones
Poco después del anuncio de la aprobación de la FDA para la vacuna FIV, a medida que surgió más información, los correos electrónicos comenzaron a circular entre los grupos de rescate de gatos debido a un defecto fatal: todos los métodos actuales de detección del virus de FIV mostrarán un "positivo" para los gatos vacunados con la vacuna de VIF. Lo que esto significa para los propietarios es peligroso en sus implicaciones.
Si vacunamos a nuestros gatos contra VIF y uno de ellos se pierde o simplemente es recogido por un oficial de control de animales, es probable que se destruya como un gato VIF positivo.
Simplemente no hay forma de saber qué gato "positivo" está realmente infectado y qué gato simplemente ha sido vacunado contra el VIF. No es de extrañar que la recepción de esta vacuna haya sido menos que entusiasta entre la gran comunidad de amantes de los gatos, particularmente en los EE. UU., Donde FIV ataca solo al 2 por ciento de los gatos "en riesgo".
En respuesta a numerosas consultas de veterinarios y grupos de rescate, la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos (AAFP, por sus siglas en inglés) emitió un Resumen de Vacunas del VIF, pero no ofrecieron recomendaciones concretas.
Otras causas de preocupación
Aunque hay cinco cepas (llamadas Clades) de VIF, la vacuna se desarrolló usando solo dos cepas. El clado B, que es común en los EE. UU., Particularmente en el este, no fue uno de esos dos, ni se probó la eficacia de la vacuna contra Clade B. Esto significa que incluso los gatos vacunados no están completamente protegidos contra el VIF.
A pesar de su baja incidencia en los Estados Unidos, el VIF es una enfermedad temida, siempre fatal para los gatos que la contraen. Se espera que las pruebas de FIV mejoren lo suficiente como para eliminar ese efecto secundario negativo en el futuro. Esta vacuna es un gran avance en el mundo científico, y su potencial es importante.
Si decide vacunar a su gato o no, es una decisión personal que debe tomarse consultando con el veterinario de su mascota.