Cómo configurar un gradiente térmico para la termorregulación en reptiles de mascotas

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Por qué un gradiente térmico importa

Los reptiles, anfibios y otros ectotermos usan fuentes de calor externas en su entorno para regular la temperatura de su cuerpo. Los animales ectotérmicos (también llamados poiquilotermos) a menudo se denominan "de sangre fría", que es un nombre poco apropiado ya que a menudo mantienen temperaturas corporales bastante altas (a veces más elevadas que los mamíferos). En la naturaleza, los ectotermos se mueven dentro de su hábitat (desde la luz del sol hasta la sombra, o desde el suelo a las madrigueras, por ejemplo) para regular la temperatura de su cuerpo. Si se enfrían demasiado, su metabolismo se ralentiza (y en condiciones demasiado calientes o demasiado frías, ingrese estados de inactividad o hibernación).

Mantener la temperatura adecuada es vital para las funciones corporales, como la digestión. Al mantener animales ectotérmicos, es importante proporcionar las condiciones de temperatura adecuadas para que el animal crezca y prospere.

Para muchos reptiles, no se trata simplemente de proporcionar una temperatura constante, sin embargo. Requieren un gradiente térmico o un rango de temperaturas desde un extremo alto hasta un extremo inferior. Por lo tanto, el animal puede moverse a una temperatura más alta o a una temperatura más baja para satisfacer sus necesidades en cualquier momento dado.

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Cómo configurar un gradiente térmico

En pocas palabras, proporciona un gradiente al proporcionar calor en un extremo de un terrario o recinto. Ya sea que use alfombras de calor, luces de asoleo , lámparas de calor , elementos de calefacción de cerámica o una combinación de estos, todos deben colocarse en un extremo del tanque. Esto produce un gradiente natural donde es más cálido en un extremo u otro.

En el ejemplo que se muestra arriba, los componentes de calentamiento se colocarían en un extremo del tanque, produciendo temperaturas más altas en ese extremo del tanque que en el extremo inferior, donde no se proporciona calor adicional. Tenga en cuenta que este es un ejemplo completamente ficticio ya que la foto es de mi tanque de cangrejo ermitaño y las temperaturas indicadas son simples ejemplos de ideales para una serpiente de maíz (¡no lo que ofrezco para mis cangrejos!).

Si tiene una especie que también requiere iluminación UVA / UVB, la luz que produce UV se coloca en la misma área que la fuente de calor. A veces, la bombilla que produce UV correrá a lo largo del terrario, lo que está bien, siempre que la bombilla se superponga a la zona de calentamiento / zona de calentamiento. Esto es para asegurarse de que cuando su animal toma el sol en el calor, también absorba UVB, que es lo que sucedería naturalmente.

En la naturaleza, la mayoría de las especies experimentan una caída de temperatura durante la noche, y esto también debe considerarse. La temperatura de la mayoría de los reptiles se debe tirar por la noche para imitar las condiciones naturales (verifique que su especie tenga los rangos exactos). Por lo general, esto significa apagar algunos o todos los calentadores o cambiar a una fuente de calor de bajo vataje por la noche.

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Qué fuentes de calor usar

No hay una respuesta simple a esa pregunta, ya que depende de la especie, sus preferencias, su equipo y su hogar. No existe una regla rígida en cuanto a qué tamaño de alfombra de calor o bulbo le dará el gradiente que necesita su reptil, ya que depende de la temperatura ambiente y su configuración (selección de sustrato y profundidad, etc.). También depende del tipo de caída de temperatura que tu reptil puede tolerar por la noche. Se necesita una investigación sobre la mejor manera de satisfacer las necesidades de su reptil, así como algunos experimentos con su equipo para alcanzar la configuración ideal.

Algunos ejemplos de fuentes de calor que puede usar en su terrario se muestran en las siguientes páginas. Recuerde, cualquiera de estas fuentes de calor, solo o en combinación, se colocará en el extremo cálido de su terrario.

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Uso de bombillas para calentar terrarios

Hay una gran variedad de bombillas que se pueden usar para calentar. Nuevamente, dependiendo de cómo esté configurado su terrario, es posible que deba experimentar con la potencia para obtener las temperaturas correctas. Además, tenga en cuenta que los bulbos que producen luz brillante o blanca no se pueden usar por la noche. Algunas opciones incluyen

• Lámparas para tomar el sol: proporcionan un haz de luz ajustado, bueno para cualquier especie que se termorregule tomando el sol (muchas especies tropicales y desérticas). Estos son para uso diurno solamente.
• Lámparas de calor infrarrojas nocturnas (se muestran a continuación): tienen reflectores para enfocar el calor en el terrario y se pueden usar las 24 horas. También es bueno para la visión nocturna ya que la luz emitida no altera los patrones de sueño.
• Otras bombillas diurnas: emiten diferentes tipos de luz y calor. Uso diurno solamente.
• Otras bombillas nocturnas (por ejemplo, Nightlight Red Bulb de Zoo Med): también proporcionan calor y visión nocturna mientras emiten poca luz visible para no perturbar el sueño.
• Bulbos incandescentes regulares: estos se colocan mejor en campanas reflectoras especiales para dirigir e irradiar el calor de manera más efectiva. Dependiendo de la especie que esté alojando, estos pueden ser perfectamente adecuados y más económicos que la iluminación especializada. Uso diurno solamente.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Emisores de calor de cerámica

Los emisores de calor de cerámica se parecen un poco a las bombillas extrañas, pero en realidad son calentadores muy eficientes que no emiten luz por lo que no afectan el ciclo de luz y oscuridad (y por lo tanto se pueden usar de día o de noche). Brindan calor intenso y solo deben usarse con receptáculos de porcelana especiales ya que pueden fundir receptáculos de plástico normales. Hay lámparas de abrazadera especiales disponibles para usar con emisores de calor cerámicos.

Los emisores de calor de cerámica se calientan mucho y deben protegerse de sus animales, ya que podrían producirse quemaduras graves. También debe tener cuidado al tocar estos calentadores usted mismo al realizar el mantenimiento del terrario. A pesar de la intensidad del calor, el calor de estos no tiende a irradiar grandes longitudes, por lo que puede no ser efectivo para calentar recintos grandes.

Estos también se pueden usar con termostatos y reóstatos.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Undertank Heat Mats

Las alfombrillas térmicas Undertank son alfombrillas térmicas de bajo vataje que se pueden usar debajo del tanque y al costado del tanque. Los que se muestran aquí desde Zoo Med tienen un respaldo adhesivo y se aplican directamente al vaso del tanque. Si se usa debajo del tanque, el tanque debe elevarse sobre las patas de goma (provistas) o en alguna otra disposición para permitir que el aire circule debajo del tanque y evitar el sobrecalentamiento debajo del tanque. Estos tienen la desventaja de que una vez que se adhieren al tanque, no se pueden quitar y reutilizar de manera segura, por lo que dificulta la limpieza y la reorganización.

Estas esteras vienen en una variedad de tamaños y potencias. Hay pautas en el empaque para el tamaño del tanque que las esteras son apropiadas para la calefacción. El calor obtenido en su tanque dependerá de la temperatura ambiente y de su configuración (tipo y profundidad del sustrato, por ejemplo). Para especies tropicales o que toman el sol que necesitan temperaturas más altas, estas funcionan mejor como una fuente de calor secundaria (quizás 24 horas), que se usa junto con una fuente de calor superior para tomar el sol. También se pueden usar con un termostato o reóstato.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Otros elementos de calefacción

Luces de vapor de mercurio: estas producen tanto UVA como UVB, así como el calor de una sola fuente. Algunos expertos han expresado su preocupación por la intensidad de los rayos UV producidos por estos y su seguridad a largo plazo, mientras que otros los han utilizado sin problemas aparentes. Es prudente asegurarse de que su reptil tenga áreas sombreadas en el terrario si las usa, pero tienen la ventaja de cubrir las necesidades de calor y luz en un solo accesorio, y aunque son caras, tienden a ser más duraderas que las fluorescentes UV. Solo deben usarse en enchufes de cerámica.

Heat Rocks: No los recomiendo, especialmente los modelos más antiguos. En el pasado, se sabía que los reptiles sufrían quemaduras graves y muchos expertos recomiendan evitar las fuentes de calor con las que un reptil puede tener contacto directo. Tampoco son tan efectivos para calentar el ambiente como algunas otras fuentes, y creo que con opciones más seguras y naturales como el calentamiento de techo, es mejor evitarlas.

Cables calefactores: estos son una adición bastante nueva al mercado y ofrecen una alternativa de calefacción flexible, y se pueden usar en el tanque, debajo del tanque o en los racks de cría. Probablemente me quedaré con el uso de estos fuera del tanque.

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Seguridad de calentamiento de reptiles y prevención de riesgos de incendio

Para su reptil

Es importante asegurarse de que se mantengan las temperaturas adecuadas en todo momento, así como también asegurarse de que la fuente de calor no pueda quemar a su reptil.

• Invierta en un buen termómetro.
• Monitoree regularmente la zona de toma de sol, el lado cálido y el lado frío de su terrario para asegurarse de que se proporcionen las temperaturas adecuadas de manera consistente.
• Proporcione las temperaturas nocturnas adecuadas.
• Asegúrese de que su reptil no pueda entrar en contacto o acercarse demasiado a las bombillas o emisores de calor de cerámica, ya que podrían producirse quemaduras graves.
• Prevenir el sobrecalentamiento.
• Idealmente, invest es un termostato, que mide la temperatura en el tanque y enciende o apaga el equipo de calefacción según sea necesario.

Seguridad para su hogar: evitar riesgos de incendio a partir de fuentes de calor de reptiles

• Asegúrese de utilizar receptáculos adecuados para bombillas y calentadores. Use receptáculos clasificados para el tamaño / vataje de la bombilla que está utilizando, y use receptáculos de cerámica (mayor tolerancia al calor) si está indicado.
• No sobrecargue los circuitos eléctricos, las barras de potencia ni los cables de extensión.
• Asegúrate de que tu terrario sea seguro para la calefacción que estás usando. Por ejemplo, no coloque lámparas de calor en la parte superior de la pantalla de plástico, o la parte superior se derretirá.
• Asegúrese de que todos los materiales inflamables (por ejemplo, plantas artificiales, otros muebles de terrarios) se mantengan alejados de los focos de calor o los emisores.
• Asegúrese de que sus cortinas, muebles, etc. estén alejados de los calentadores.
  Pase los cables eléctricos de manera segura (no debajo de muebles o alfombras) y observe si hay sobrecalentamiento.
• Levante los terrarios de la superficie del soporte si usa calefacción debajo del tanque.