¿Qué es el caballo?
Historia
Equus caballus o el caballo es un mamífero. Caballos, burros, asnos y ponis descendían de una pequeña criatura parecida a un perro llamada hyracotherium. Es común pensar en la evolución del caballo como una línea recta que se remonta a una especie, pero ese no es el caso. Durante los siglos, muchas especies y subespecies se desarrollaron y evolucionaron en respuesta a su hábitat particular.
El caballo tiene varias pistas sobre su evolución.
La castaña , un crecimiento de sustancia cachonda en el hueso debajo de la rodilla y el cornezuelo debajo del mechón son los restos de las uñas de los pies. Los huesos de la férula (segundo y cuarto metatarso en la parte posterior y metacarpiano en la parte delantera) y el canon (tercer metatarso y metacarpo) eran huesos de la punta del pie. El caballo se encuentra esencialmente en la punta de los dedos de las manos y los pies.
Los caballos primitivos eran pequeños, de pie no mucho más de 14 manos (56 pulgadas / 141 cm). La familia moderna de caballos se divide en tres clasificaciones: caballos pesados, caballos ligeros y ponis. El tamaño del caballo moderno varía desde 5 manos (20 pulgadas / 50 cm) hasta 19 manos (76 pulgadas / 192 cm).
El caballo moderno se cree que desciende de cuatro tipos de caballos primitivos; un tipo de pony que se cree existe en el noroeste de Europa, un pony que se cree que existe en el norte de Europa y Asia, un caballo que se cree existe en Asia Central, y un caballo del desierto que se cree que vivió en el oeste de Asia.
La evidencia fósil sugiere que estos fueron los antepasados de todas las razas de caballos y caballos.
Hasta la llegada de los exploradores españoles, el caballo se extinguió en todas las Américas. Hay evidencia fósil de caballos prehistóricos en los continentes occidentales. El cambio climático puede haber forzado a los caballos primitivos a cruzar un puente terrestre hacia el norte de Asia.
Los caballos salvajes que existen ahora, como el Mustang, o los Potros de Assateague Island son salvajes: escaparon del cautiverio y se adaptaron a su nuevo entorno.
Familiares
Las mulas, un cruce entre un burro macho (jack) y un caballo hembra (yegua), son híbridas y generalmente no se pueden reproducir. Los de Hinny son descendientes de una burra (jenny o jennet) y un caballo macho (semental).
Se cree que los caballos de Preswalski son el último verdadero caballo salvaje. Otros miembros de la familia Equus son onagros, cebras, asnos y kiangs. Cada uno de estos ha evolucionado para vivir en su entorno particular, a menudo en condiciones áridas y cálidas que no apoyarían a un caballo.
Características
El caballo no es un rumiante como el ganado, que tiene múltiples estómagos. El caballo tiene un estómago y un tracto digestivo largo. Son herbívoros con requisitos dietéticos especializados.
Los dientes de caballo crecen a lo largo de sus vidas. Los dientes de leche del caballo se caen aproximadamente a la edad de dos o tres, dando paso a los dientes adultos cuyas superficies planas están adaptadas para moler hierbas y hojas fibrosas.
Esperanza de vida
La duración de la vida del caballo es de aproximadamente 25 años. Los ponis viven más allá de los 30 años y las mulas pueden llegar a los 40 años.
Predator o presa?
Los caballos son animales de presa. Su fisiología y comportamiento es el de un animal que depende de los reflejos y la velocidad para escapar de los depredadores.
Sus esqueletos son como los de un ser humano, pero sus hombros no están anclados en un zócalo. Esto permite un mayor alcance mientras se ejecuta.
Los caballos son animales de manada y encuentran seguridad en grupos. Puede ser estresante para los caballos vivir solos o ser eliminados de sus compañeros cuando se los maneja o se los monta.
Visión
Los ojos del caballo proporcionan una visión de casi 360 grados. Ven bien con luz tenue debido al tapetum lucidum que refleja la luz disponible en el ojo. (Esta membrana es la causa del reflejo blanco que se ve en las fotos con flash. Los humanos no tienen esta membrana.) Pueden ver más allá de los humanos, aunque ven menos color. La posición del ojo proporciona visión binocular y monocular. Pueden ver hacia adelante usando la visión binocular. La visión hacia los lados y las barreras traseras es monocular. También tienen una membrana nictitante o 'tercer párpado', que ayuda a proteger el ojo del polvo y la suciedad mientras se pasta.
Audición
La base de las orejas de un caballo es muy flexible. Son capaces de girar las orejas para identificar los sonidos delante y detrás de ellos. Sus oídos también se utilizan para transmitir emociones.
Usos
A lo largo de su historia con los humanos, el caballo ha servido para muchos propósitos. Nuestro primer uso para los caballos fue como comida. Los historiadores creen que primero se usaron como animales de tiro. Se han utilizado para trabajos agrícolas, batalla, placer y transporte. Han sacado todo de los cánones a las barcazas. Eran transporte esencial para las manos de vacas responsables de pastorear ganado a través de largas distancias y de llevar ómnibus por las calles de la ciudad.
A medida que aumentaba la popularidad y la potencia del motor de combustión interna, el uso del caballo pasó del motor de trabajo al animal de placer. Hoy en día, algunas culturas todavía comen caballos y los utilizan para tirar de cargas y arados. Pero estas prácticas están mal vistas o desaparecen de América del Norte. Para los amantes de los caballos modernos, hay cientos de deportes y actividades que se pueden disfrutar con un caballo o pony, y muchos se guardan solo para la alegría de la propiedad.