Cómo contar la edad de un caballo por sus dientes

Mucha gente piensa que puedes distinguir la edad de un caballo por sus dientes. Esto no es del todo cierto. Los dientes de caballo no son como los anillos de un árbol que muestran el crecimiento de cada año. Decirle a un caballo la edad de sus dientes no es 100% exacto, pero le dará un rango aproximado si no conoce la fecha real de nacimiento del caballo. Cuanto más joven sea el caballo, más cerca estarán los dientes de su edad real. A medida que los caballos envejecen, varios factores pueden afectar la condición de los dientes y dificultar la estimación de la edad.

Cosas como el mantenimiento básico , la dieta, las condiciones de pastoreo, los vicios y la genética juegan un papel en la forma en que los dientes del caballo están envejeciendo.

Dientes de caballo bebé

Los potros obtienen su primera leche o dientes temporales poco después del nacimiento. Los últimos dientes de leche crecen cuando el potro tiene aproximadamente nueve meses. Los primeros dientes permanentes comienzan a crecer cuando el caballo tiene entre dos y tres años. No es inusual que el dueño de un caballo encuentre un cobertizo en un comedero o en el suelo. Los dientes de leche se desprenden gradualmente, y todos los dientes permanentes crecen alrededor de los cinco años. Los dientes de leche son más pálidos y más cortos que los dientes permanentes.

Dientes de caballo adulto

Los nuevos dientes permanentes son bastante cóncavos en sus superficies y estas "copas" junto con el ángulo, la forma y un surco en la superficie vertical exterior que crece gradualmente, llamado surco de Galyvane, son los indicadores de la edad del caballo.

A medida que el caballo usa sus dientes para pastorear, las superficies cóncavas se desgastan más. Para cuando un caballo tenga unos once años, habrá desgastado sus dientes. La rapidez con que esto suceda depende del tipo de pastoreo que tenga disponible. Los caballos que pastan hierba en suelo arenoso usarán sus dientes más planos que aquellos alimentados solo con heno cultivado en tierra de tipo arcilla.

Alrededor de los diez años, el surco de Galvayne comienza a aparecer en la línea de las encías. Esta ranura continuará creciendo para que llegue a toda la longitud del diente. Alrededor de los quince años, el surco llegará a la mitad del diente. En el momento en que un caballo está en la mitad de los años veinte, la arboleda de Galvayne comienza a desaparecer de la línea de las encías, y si el caballo vive lo suficiente, desaparecerá por completo a medida que el diente se desgaste naturalmente.

Dientes de caballo mayores

A medida que el caballo envejece, el ángulo de los dientes aumenta. Los dientes de leche son cortos y rectos, al igual que los dientes permanentes recién erupcionados, pero a medida que el caballo envejece, los dientes se vuelven más angulosos. Aquí es donde viene el dicho "largo en el diente", porque a medida que el ángulo aumenta, también lo hace la longitud de la línea de la encía a la superficie de masticación. Los dientes también cambian de forma de ovalados a más angulares a medida que el caballo envejece. El color de los dientes probablemente estará bastante amarillento y teñido. En algún momento después de cumplir los treinta años, un caballo puede comenzar a perder dientes. Los dientes de caballo realmente no crecen durante toda su vida, pero tienen una vida propia. Un caballo doméstico puede sobrevivir a la vida de sus dientes. A medida que el caballo pierde más dientes, su salud puede sufrir. Puede ser menos capaz de masticar henos y pastos más duros y requiere una dieta adaptada a los caballos más viejos .

Dientes de caballo extra

Algunos caballos pueden crecer dientes de lobo y colmillos o caninos . Estos son dientes extra que crecen en la barra sin dientes de la boca del caballo entre los dientes frontales y la espalda. Algunas veces estos dientes pueden ser removidos si interfieren con la broca o causan incomodidad para el caballo. Estos dientes usualmente entran cuando el caballo tiene cinco años de edad. Algunos caballos no los tendrán en absoluto, o para algunos, pueden no ser un problema.

Cuidado de los dientes de caballo

Debido a que los dientes del caballo crecen durante la mayor parte de su vida útil y es posible que no se usen uniformemente, su veterinario o dentista equino necesitará revisar su caballo aproximadamente una vez al año. Es posible que sea necesario hacer flotar su caballo, eliminando los bordes afilados o los ganchos que le impidan masticar correctamente y que sostenga un poco o que use un hackamore cómodamente.

Diagramas detallados y explicaciones de dientes de caballo

Si bien esta es una descripción general de los caballos que envejecen por sus dientes, varias extensiones agrícolas universitarias tienen hojas de datos detalladas con diagramas que muestran los dientes del caballo en cada etapa de la vida. El archivo PDF de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada es bastante bueno y fácil de imprimir para que pueda llevarlo al establo y comparar imágenes con dientes reales. La Universidad de Missouri tiene un recurso en línea similar con diagramas y explicaciones.