El virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV) infecta principalmente a ratones salvajes. Se estima que el 5% de los ratones salvajes en los EE. UU. Llevan LCMV. Los ratones pueden portar y eliminar el virus durante toda su vida sin enfermarse. Hamsters , personas y algunos otros animales también pueden estar infectados.
En las discusiones sobre la coriomeningitis linfocítica, puede ver dos abreviaturas: LCM y LCMV. LCM se refiere a la enfermedad (coriomeningitis linfocítica) y LCMV al virus mismo (virus de coriomeningitis linfocítica).
Transmisión LCMV
El LCMV se desprende de la saliva, la orina y las heces de ratones infectados. Las personas y otros animales se infectan por contacto con estas secreciones o por la inhalación de partículas secas de ellas. Un hamster infectado puede no mostrar signos de enfermedad, pero puede eliminar el virus y transmitirlo a las personas. No se cree que el virus sea contagioso de persona a persona, excepto que las mujeres embarazadas pueden transmitir el virus a su feto, lo que puede tener graves consecuencias.
¿Qué roedores llevan la enfermedad?
Los ratones y los hamsters parecen ser los principales portadores. Los conejillos de Indias han sido infrecuentemente infectados. Los ratones y los hámsters pueden infectarse en una tienda de mascotas por contacto con otros roedores infectados, o por contacto con orina o heces de ratones salvajes.
Síntomas en las personas
La infección con LCMV no necesariamente causa síntomas, pero para la mayoría de las personas que se enferman, los síntomas se desarrollan dentro de 1 a 2 semanas de exposición al virus.
Los síntomas más frecuentes son fiebre, fatiga, falta de apetito, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Estos pueden durar hasta una semana y pueden ser seguidos por una recuperación breve, luego fiebre, dolor de cuello, dolor de cabeza, confusión y otros síntomas de inflamación en el cerebro.
Seriedad de LCMV
Para la mayoría de las personas sanas, la enfermedad es bastante leve y la recuperación completa.
Si la inflamación en el cerebro es grave, se pueden ver efectos más duraderos. Sin embargo, hay dos grupos de personas para quienes la infección por el virus de la coriomeningitis linfocítica es una preocupación muy grave: las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas.
LCMV en el embarazo
Las mujeres embarazadas que se infectan pueden transmitir el virus a su feto. Esto puede provocar un aborto espontáneo o defectos de nacimiento, incluidos problemas neurológicos (cerebrales) a largo plazo en el bebé. Las mujeres embarazadas deberían evitar el contacto con roedores mascotas, para estar seguros.
LCMV en pacientes inmunosuprimidos
Las personas que han suprimido el sistema inmunitario por algún motivo, incluido el tratamiento de quimioterapia, el tratamiento con fármacos inmunosupresores (p. Ej., Para enfermedades autoinmunes, pacientes trasplantados) y la infección por VIH tienen un riesgo mucho mayor de contraer una enfermedad grave por LCMV. Si cae en esta categoría y se enferma, informe a su médico sobre cualquier contacto con roedores.
Prevención - Mascotas
Una buena higiene ayuda a prevenir la transmisión de mascotas. Esto incluye un lavado de manos diligente después de tocar roedores o sus jaulas, ropa de cama, platos y juguetes. Supervise a los niños para asegurarse de que hagan lo mismo. Los roedores mascotas deben mantenerse fuera de la cocina y lejos de los alimentos, y no deben sostenerse cerca de la cara o la boca (¡ningún beso!).
Limpie las jaulas del fregadero de la cocina o las áreas de preparación de alimentos, y desinfecte el fregadero o la bañera que se utiliza para la limpieza en jaulas con una solución de lejía.
Prevención - Ratones salvajes
Las infestaciones con ratones salvajes suponen un riesgo de transmisión de LCMV a humanos y mascotas. Bloquee el acceso de su hogar y otros edificios a los ratones, mantenga todas las fuentes de alimentos inaccesibles para los ratones salvajes y use trampas. Para infestaciones graves, involucre a una compañía de control de plagas. Si necesita limpiar los excrementos del ratón, enjuáguelos con una solución de cloro (1/4 de cloro en 1 galón de agua) primero y luego límpielos en lugar de barrerlos o pasar la aspiradora para evitar que el virus se dispare.
¿Los hámsters son mascotas seguras?
Los riesgos de contraer LCM de un hámster o cualquier otro roedor es muy bajo. En la mayoría de los hogares, la higiene normal y el manejo cuidadoso son todo lo que se necesita para prevenir problemas (y siempre se debe seguir una cuidadosa higiene).
Es posible que deba supervisar a sus hijos para asegurarse de que estén manipulando los roedores de mascotas, incluidos los hámsteres y los ratones, de forma segura para prevenir infecciones, como se mencionó anteriormente.
Sin embargo, las mujeres embarazadas pueden querer evitar el contacto con los roedores de mascotas porque el resultado de la infección durante el embarazo puede ser tan grave. Del mismo modo, las personas inmunodeprimidas pueden querer evitar los roedores domésticos, incluidos los hámsters y los ratones.
Curiosamente, las estimaciones indican que del 2 al 5% de la población de EE. UU. Tiene anticuerpos que indican la exposición al LCMV. En la mayoría de los casos, las personas se infectan sin siquiera darse cuenta (incluso si se enferman, los síntomas a menudo se describen como similares a la gripe por lo que no se realiza un diagnóstico exacto de LCM).