La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi y se transmite por garrapatas. Las garrapatas se infectan con la bacteria al alimentarse de ratones infectados y otros animales pequeños. Cuando una garrapata infectada pica a otros animales, puede transmitir la bacteria a estos animales. La enfermedad de Lyme se transmite por la garrapata del ciervo (garrapata de patas negras) y un pequeño grupo de otras garrapatas estrechamente relacionadas. La garrapata de venado es pequeña y puede morder animales y personas sin ser detectada.
La enfermedad de Lyme afecta a una variedad de especies, incluidos perros, gatos y personas. Hasta el 95 por ciento de los perros infectados con B. burgdorferi no desarrollan síntomas (las personas tienen más probabilidades de enfermarse con la enfermedad de Lyme).
No hay evidencia de que la enfermedad de Lyme se contagie por contacto directo con animales infectados. Sin embargo, tenga en cuenta que las garrapatas pueden llevar a sus mascotas a casa y pasar a los seres humanos en el hogar.
Factores de riesgo
Los perros que pasan mucho tiempo al aire libre, especialmente en los bosques, arbustos o áreas de pasto alto, son los más comúnmente infectados con la enfermedad de Lyme. Sin embargo, las garrapatas se pueden llevar a yardas en otros animales, y los perros pueden infectarse en cualquier lugar donde se encuentren garrapatas.
Las infecciones ocurren durante la temporada de garrapatas (generalmente de primavera a principios de otoño), pero el tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas de la enfermedad de Lyme puede ser de hasta 2-5 meses.
La enfermedad de Lyme se ve en todos los Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo.
En los EE.UU. La enfermedad de Lyme es más común en el noreste de los EE. UU., Junto con la costa del Pacífico y en el medio oeste.
Signos de la enfermedad de Lyme
Cuando se desarrollan los signos clínicos, pueden ser transitorios o recurrentes, y pueden incluir:
- Fiebre.
- Disminucion del apetito.
- Articulaciones hinchadas y dolorosas (los perros pueden ser reacios a moverse).
- Cojera: cojera que puede ser leve al principio, luego empeorar, y también puede cambiar de una pierna a otra.
- Letargo.
- Ganglios linfáticos inflamados.
Algunos perros con la enfermedad de Lyme pueden desarrollar enfermedad renal.
Los signos de enfermedad renal pueden incluir depresión, vómitos , pérdida del apetito y aumento de la sed y la orina (a veces se desarrolla una falta de micción). Los perros que desarrollan enfermedad renal pueden enfermarse gravemente y es posible que no respondan al tratamiento.
La enfermedad neurológica (cambios de comportamiento, convulsiones) y las complicaciones del corazón , que a veces se ven en los humanos, son raras en los perros.
Diagnóstico de la enfermedad de Lyme
El diagnóstico de la enfermedad de Lyme debe basarse en una combinación de factores, que incluyen antecedentes (exposición a garrapatas), signos clínicos, hallazgos de anticuerpos contra la bacteria B. burgdorferi y una respuesta rápida al tratamiento con antibióticos.
Una prueba de anticuerpos positiva no es suficiente para hacer un diagnóstico por sí mismo, porque no todos los perros que están expuestos a B. burgdorferi se enferman, y los anticuerpos pueden persistir en la sangre durante un tiempo prolongado después de la exposición.
Se pueden realizar otras pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre y orina, radiografías y muestras de líquido en las articulaciones, para detectar signos de enfermedad renal y descartar otras afecciones con signos y síntomas similares.
Tratamiento de la enfermedad de Lyme
El tratamiento con antibióticos generalmente produce una mejoría rápida de los síntomas (los antibióticos continuarán durante algunas semanas).
Es posible que el tratamiento no elimine por completo la bacteria, pero produce un estado en el que no hay síntomas (similar a la condición en perros que no presentan síntomas de infección).
La enfermedad renal puede desarrollarse algún tiempo después de la infección inicial, por lo que es una buena idea controlar regularmente el exceso de proteína en la orina de los perros que han tenido la enfermedad de Lyme. Detectar la enfermedad renal temprano en su curso ofrece el mejor pronóstico. Si la enfermedad renal está presente, generalmente es necesario un tratamiento más prolongado con antibióticos junto con medicamentos adicionales para tratar la enfermedad renal.
Previniendo la enfermedad de Lyme
- Tick Control es extremadamente importante para la prevención de la enfermedad de Lyme (y muchas otras enfermedades que pueden transmitirse por garrapatas). Revise a su perro a diario para detectar garrapatas y elimínelas tan pronto como sea posible, ya que las garrapatas se deben alimentar durante al menos 12 horas (posiblemente 24-48 horas) antes de transmitir la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Esto es especialmente importante en la temporada de pico de garrapatas y después de que su perro pase tiempo en el arbusto o el pasto alto (considere evitar estas áreas en la temporada de garrapatas). Se pueden usar productos que previenen las garrapatas, como los preventivos mensuales del parásito (p. Ej., Frontline®, Revolution® ) o los collares contra garrapatas (p. Ej., Preventic®); asegúrese de seguir los consejos de su veterinario cuando use estos productos. Mantenga la hierba y el pasto recortados en su patio, y en las áreas donde las garrapatas son un problema grave, también puede considerar tratar su jardín para detectar garrapatas.
- Vacunas para la enfermedad de Lyme: la vacunación contra la enfermedad de Lyme es un tema controvertido y es algo que debe debatirse en profundidad con su veterinario. Muchos especialistas no recomiendan la vacunación de rutina porque muy pocos perros desarrollan síntomas de la enfermedad de Lyme, y cuando la enfermedad de Lyme ocurre en los perros, generalmente se trata fácilmente. Además, debido a que la artritis y los problemas renales asociados con la enfermedad de Lyme están relacionados, al menos en parte, con la respuesta inmune a la bacteria (en lugar de la bacteria en sí), existe la preocupación de que la vacunación pueda contribuir a los problemas. La vacunación tampoco es 100 por ciento efectiva, y solo es útil en perros que aún no han estado expuestos a B. burgdorferi . Sin embargo, la vacunación antes de la exposición puede ayudar a prevenir que los perros contraigan la enfermedad de Lyme y también evitar que se conviertan en portadores de la bacteria. Cuando se usan vacunas, generalmente se recomienda comenzar a vacunar a los perros como cachorros jóvenes (por ejemplo, alrededor de las 12 semanas, con un refuerzo de 2 a 4 semanas más tarde). La vacuna no proporciona inmunidad de larga duración, por lo que es necesaria la revacunación anual (idealmente antes de la temporada de garrapatas). Se considera que la forma recombinante de la vacuna tiene menos potencial de efectos secundarios que la forma bacteriana de la vacuna.
Tenga en cuenta: este artículo ha sido proporcionado solo con fines informativos. Si su mascota muestra signos de enfermedad, consulte a un veterinario lo más rápido posible.