Cómo reducir la toxicidad por amoníaco en un acuario de agua salada
Hay dos formas básicas de amoníaco que se tratan en los acuarios: el amoníaco no ionizado (NH3), que es el amoníaco tóxico e ionizado (NH4), que esencialmente no es tóxico.
Sin entrar en una larga explicación científica sobre cómo y por qué los átomos son atraídos y repelidos por los átomos, simplemente acepte que si un átomo de nitrógeno tiene 3 átomos de hidrógeno unidos es malo, si tiene 4 átomos de hidrógeno unidos, es bueno.
El nivel de pH (potencia del hidrógeno) en su tanque determina cuántas de las moléculas de amoniaco son tóxicas o no tóxicas. Si el pH del agua de su tanque es de 8.3, la mayoría o todas las moléculas de amoníaco serán de la variedad NH3 (tóxica). Si su pH es 7.5, la misma cantidad de amoníaco en su tanque será 1/5 como tóxico porque aproximadamente 4 de cada 5 de las moléculas de amoniaco serán de la variedad NH4 (no tóxica).
Algunas personas cometen el error de realizar un cambio de agua parcial para reducir los niveles de amoniaco durante el proceso de ciclado. Normalmente, cuando los niveles de amoníaco aumentan, el pH disminuye al mismo tiempo. Al realizar un cambio parcial de agua, los niveles totales de amoníaco pueden disminuir ligeramente, pero el pH también aumentará (el efecto amortiguador del agua salada nueva), aumentando la toxicidad del amoníaco restante. Un método más seguro para reducir los niveles de amoniaco sería usar un producto neutralizante de amoniaco como Amquel, luego realizar un cambio de agua para "refrescar" el agua, si así lo desea.
Al ajustar su nivel de pH, ya sea hacia arriba o hacia abajo, es importante hacerlo lentamente. Si el pH cambia demasiado rápido, las criaturas del tanque pueden sufrir un "choque de pH", que puede ser fatal. Los animales más sensibles en su tanque pueden no tolerar un cambio de pH de más de 0.5 unidades por día, sin embargo, la mayoría de los peces pueden manejar un cambio de 0.5 en un par de horas sin ningún problema.