La terapia asistida con animales (AAT) es el uso de animales de terapia certificados como parte de un plan terapéutico. Pet Partners, una vez conocida como Delta Society, describió la terapia asistida con animales como una "parte importante del tratamiento para muchas personas que son desafiadas física, social, emocional o cognitivamente".
Los pacientes en hospitales o hogares de ancianos a menudo se benefician de AAT, especialmente los niños y los ancianos.
Mientras que animales como caballos y gatos pueden ser excelentes animales de terapia, los perros son, con mucho, el tipo más común. Tal vez esto se deba al vínculo único que comparten los caninos y los humanos. Los perros de terapia realmente hacen una diferencia en las vidas de las personas que conocen.
Historia de la Terapia Asistida por Animales
Los animales, especialmente los perros, han estado ayudando a los humanos desde el comienzo de la historia registrada. Nos han ayudado a trabajar y nos han proporcionado compañerismo y han levantado nuestros espíritus. Sin embargo, no fue sino hasta el siglo 20 que los animales fueron reconocidos oficialmente por sus habilidades terapéuticas.
En 1976, Elaine Smith fundó Therapy Dogs International, el primer registro para perros de terapia en los EE. UU. Un año después, la Delta Foundation (más tarde llamada Delta Society, ahora conocida como Pet Partners) se formó para investigar los efectos que los animales tienen en las vidas de las personas. Hoy, estos dos grupos, junto con muchos otros, ayudan a proporcionar animales de terapia a las personas que necesitan AAT.
Cómo la terapia de perros hace la diferencia
Los equipos de terapia asistida por animales consisten en un animal de terapia certificado y un manejador capacitado. Los equipos de terapia visitan hospitales, hogares de ancianos, centros de vida asistida, hogares de niños y otras instalaciones similares para ayudar a levantar bebidas alcohólicas y facilitar la recuperación.
Los perros de terapia visitan a los enfermos y ancianos, a veces simplemente se sientan al lado de la persona y son acariciados pacientemente.
Los pacientes de AAT pueden caminar perros de terapia, jugar con ellos, alimentarlos o prepararlos. Algunos perros de terapia están entrenados para sentarse tranquilamente y atentos mientras los niños les leen. Muchos perros de terapia tienen sus propias discapacidades o limitaciones y sirven como inspiración para los humanos con discapacidades.
Cualidades de un perro ideal de terapia
Los perros de cualquier raza, tamaño o edad pueden ser elegibles para convertirse en perros de terapia. Sin embargo, no todos los perros están cortados para el trabajo. Los candidatos a perros de terapia deben poseer ciertos rasgos para calificar. El temperamento es, de lejos, el factor más importante. Antes incluso de ingresar a un programa de entrenamiento AAT, el candidato a perro de terapia debe ser amigable y no agresivo. El perro debe llevarse bien con niños, hombres, mujeres y otros animales. El perro también debe ser seguro, paciente, tranquilo, amable y receptivo al entrenamiento. La socialización y una base sólida de entrenamiento son importantes para todos los perros y cachorros. Sin embargo, estos son absolutamente esenciales para que un perro sea considerado para un programa de terapia.
Convertirse en un equipo de terapia
Los perros de terapia generalmente trabajan con un manejador dedicado. Esto es a menudo, pero no siempre, el dueño del perro. Si desea convertirse en un equipo de terapia con su perro , ambos deben completar un programa de entrenamiento completo.
Entonces, debe ser capaz de demostrar que su perro puede estar relajado, de buen comportamiento y sensible a usted en todo tipo de entornos públicos diferentes.