La tortuga de caja oriental ( Terrapene carolina carolina ) generalmente mide entre 4 y 6 pulgadas de largo. Las tortugas de caja oriental tienen un caparazón abovedado alto (concha) que generalmente es de color marrón más oscuro con marcas de color amarillo brillante, naranja y / o rojo. En el plastrón, puede haber áreas oscuras, especialmente en los márgenes de los escudos. La piel es marrón con manchas o salpicaduras de coloración amarilla o roja, especialmente en los hombres.
Hay cuatro dedos en los pies traseros.
Sexing Eastern Box Turtles
Los machos tienden a tener colas más largas y gruesas que las hembras. Además, el plastrón es ligeramente cóncavo en los machos y más plano en las hembras, mientras que el caparazón tiende a ser más aplanado en los machos (más abovedado en las hembras). Los machos tienden a tener marcas más coloridas en las patas delanteras, y las garras en las patas traseras son generalmente más cortas y más curvas que las de las hembras. Los hombres con mayor frecuencia tienen iris rojo, pero no siempre. Puede ser difícil sexar tortugas de caja a menos que se comparen machos y hembras uno al lado del otro.
Esperanza de vida
Al igual que otras tortugas de caja, las tortugas de caja oriental pueden ser muy longevas, posiblemente hasta 100 años. Tristemente, muchos en cautiverio no sobrevivirán tanto tiempo (de 30 a 40 años es más típico, incluso más corto con un cuidado menos que ideal).
Alojamiento
Si bien es posible mantener las tortugas de caja del este (especialmente las crías y los juveniles) en un gran terrario interior (la mayoría de los acuarios son muy pequeños), les va mejor en recintos al aire libre donde el clima es agradable.
Deben tener acceso fácil a una bandeja de agua poco profunda en todo momento. Además, deberían tener acceso a lugares de escondite y desperdicios de arena para cavar.
Temperaturas y luz
Si se guarda en un corral al aire libre, asegúrese de que haya áreas soleadas y sombreadas disponibles (la tortuga debe poder moverse de las áreas más frías a las más cálidas según sea necesario).
En el interior, un terrario necesitará una fuente de calor y una luz de reptil que emite UVB. Proporcione un lugar de asoleamiento con temperaturas de 85 a 88 F, manteniendo el terrario con un gradiente de hasta aproximadamente 75 F. La temperatura nocturna no debe caer por debajo de 70 F.
Agua
Si bien las tortugas de caja no son acuáticas, no es inusual que vayan a aguas poco profundas para beber y remojarse. Asegúrese de que una bandeja de agua poco profunda esté accesible (y se mantenga limpia) en todo momento. En días calurosos y secos, haga funcionar un rociador o rocíe su pluma para agregar humedad.
Alimentación
Las tortugas de caja adultas del este son omnívoras y pueden ser alimentadas con una variedad de artículos. Aproximadamente la mitad de su dieta debe estar compuesta de verduras, frutas y heno / hierbas. El resto debe estar compuesto de fuentes de proteínas bajas en grasa; los alimentos vivos enteros son ideales (lombrices, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos, saltamontes), pero las carnes magras cocidas y los alimentos para perros bajos en grasa se pueden agregar como un suplemento. Las crías son más carnívoras.
Notas
Las tortugas de caja oriental pueden vivir en una gran variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta campos de hierba seca. A menudo se aventurarán en aguas poco profundas. Las tortugas de caja hibernan cuando hace frío. Se encuentran en el este de los Estados Unidos, desde Maine hasta el norte de Florida.
Las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo, clasificadas por la CITES como amenazadas. Muchos estados protegen las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja silvestres. Lo mejor es obtener una tortuga de caja de mascota criada en cautiverio de un criador de buena reputación. Las tortugas silvestres no se adaptan bien al cautiverio y muchas mueren por el estrés. Las tiendas de mascotas a menudo transportan tortugas silvestres.