Los caballos tienen un sentido del olfato mucho mejor que nosotros, los humanos. Si alguna vez ha montado un caballo en el camino, que bajó la cabeza para olfatear su camino, porque otros caballos han estado en el mismo camino, sabrá que obtienen mucha más información del olor que nosotros. No son tan buenos para reconocer los olores como los perros, pero pueden identificar a los depredadores y otros caballos por su olor.
La cabeza larga del caballo significa que tiene una cavidad nasal bastante grande.
Sus fosas nasales flexibles brillan cuando respiran un aroma que les interesa. Esta parte de su sistema respiratorio está compuesta de cartílago. Dentro de la cavidad nasal hay estructuras llamadas huesos de cornete. Estas estructuras hacen que el aire inhalado se revuelva. Esto calienta el aire y distribuye los aromas. Los receptores dentro de la cavidad nasal se colocan en la parte superior, y debido al tamaño de la cabeza del caballo, hay proporcionalmente muchos receptores.
Respuesta de Flehmen
Los caballos también tienen un órgano vomeronasal, o el Órgano de Jacobson que detecta las feromonas del sexo opuesto y otros olores. Es el órgano vomeronasal que el caballo puede desencadenar cuando huele algo, levanta la cabeza y retira los labios hacia atrás. Esto se llama respuesta de Flehman y se cree que esto ayuda a concentrar el olor en el órgano vomeronasal. Todos los sexos hacen esto, pero lo más común es que se presenten en sementales olfateando estiércol, posiblemente para procesar el estado reproductivo de una yegua.
Flehman proviene de una palabra alemana, que significa llevar los dientes superiores. Muchas otras especies de animales, incluyendo gatos, cabras y pandas también lo hacen.
Yeguas y potros
Cuando un potro es recién nacido, la yegua lo preparará con su lengua y aprenderá su olor. Esto ayuda a la yegua a vincularse con él, y ser capaz de reconocerlo en un grupo.
Esta identidad de olor es tan importante para las yeguas y los potros que fomentan a las madres se les puede animar a adoptar un potrillo frotándolo con el estiércol de la yegua o los olores del sudor. Experimentos con potros que han tenido su sentido del olfato
Primeras impresiones
Cuando los caballos se encuentran por primera vez, a menudo tocan la nariz o resoplan suavemente antes de intercambiar chillidos o incluso patadas para determinar dónde están en el orden jerárquico. Los perros obtienen mucha información al olerse las espaldas cuando se conocen por primera vez, y los caballos hacen esto, pero no son tan directos al respecto. Es posible que su caballo examine a nuevas personas dándoles un buen olfateo. Es difícil decir exactamente qué información recopilan, pero dado que su prioridad es identificar a los depredadores, es posible que decidan si eres amigo o enemigo.
Sin embargo, hay evidencia de un estudio realizado en 2011, que los caballos pueden reconocer el estiércol de otros caballos. En el estudio, los caballos parecían prestar más atención al estiércol de otros caballos que habían sido agresivos con ellos.
La seguridad
Algunos caballos objetarán un cierto olor y reaccionarán con miedo. Esto podría estar conectado a una experiencia negativa previa, ya sea que tenga algo que ver directamente con el aroma o no.
Mi propio caballo se opone a pasar cierto punto en el sendero que ha sido marcado por algún animal o ser humano e indica su indecisión olfateando el área profundamente y volviéndose espeluznante . Muchas personas afirman que sus caballos pueden oler las áreas que han sido habitadas por osos u otros animales depredadores. Esto, por supuesto, es un sentido muy primario que una vez los mantuvo a salvo cuando estaban en peligro de convertirse en una comida.
Sustento
También se cree que los caballos reconocen el olor a comida y agua . Pueden detectar el olor de los suplementos o medicamentos escondidos en sus alimentos que, para nosotros, no tienen aroma o están enmascarados con otros olores.
Referencias
Reconocimiento olfativo de competidores individuales por medio de heces en equinos (Equus caballus).