Los camaleones son criaturas increíbles, pero no son las mejores mascotas para todos. No son para el herpetólogo principiante, ya que sus requisitos de atención son bastante específicos y se estresan fácilmente. No les gusta que los manipulen, así que pase a esta criatura en la tienda de mascotas o en la exposición de reptiles si quiere ser capaz de manejar a su reptil.
Cambio de color de camaleón
Los camaleones verdaderos (también conocidos como camaleones del viejo mundo) son más conocidos por su capacidad de cambiar de color.
Los camaleones jóvenes suelen ser de un color gris / marrón opaco y pueden cambiar un poco las tonalidades. Alrededor de los cinco meses de edad, se desarrolla el color adulto y la capacidad para cambiar los colores, y se puede ver una gama de colores que incluye verde, azul verdoso, turquesa y negro.
El cambio de colores proporciona camuflaje, regulación de la temperatura y un medio de comunicación con otros camaleones. Los colores cambian en respuesta a la excitación, el estrés, la temperatura, las condiciones de iluminación, la presencia de otro camaleón y otras influencias. En general, se enfatiza un camaleón marrón oscuro a negro, con colores más brillantes que reflejan un estado de ánimo más feliz. Además, se pueden ver diferentes colores debido a las mutaciones de color y otras fases de color. Investigaciones recientes han demostrado que los camaleones en realidad están estirando los cromatóforos en su piel para hacer estos cambios de color.
Lenguas del camaleón
Otra característica que hace que los camaleones sean únicos es su lengua, que se usa para atrapar presas.
La lengua puede medir hasta 1,5 veces la longitud del cuerpo, lo que permite a los camaleones capturar insectos de manera efectiva a distancia. Principalmente comen insectos con esta lengua, pero algunos comerán vegetación e invertebrados pequeños.
Camaleón dedos de los pies, las colas y los ojos
Los pies de camaleón tienen tres dedos que apuntan en una dirección y dos que apuntan en sentido opuesto, lo que les da un buen agarre en las ramas de los árboles en las que pasan la mayor parte del tiempo.
Muchas especies también tienen una cola prensil, lo que significa que se usa para agarrar ramas. Tienen ojos globulares que giran como torrecillas y se mueven de forma independiente, lo que les permite explorar un amplio radio para buscar comida y cuidar a los depredadores.
Elegir un camaleón
Al seleccionar un camaleón para mascotas , es sin duda lo mejor encontrar uno criado en cautividad. Las muestras capturadas silvestres suelen estar extremadamente estresadas, llevan una pesada carga de parásitos y tienen dificultades para aclimatarse a las condiciones de cautiverio. Los camaleones no son los reptiles más resistentes ni fáciles de mantener, y comenzar con una mascota estresada solo empeorará las cosas. Además, la captura y envío de camaleones (que, afortunadamente, se está regulando más estrictamente) provoca la muerte de muchos animales debido al estrés, la deshidratación o la inanición. Muchos más mueren en tránsito que llegan a la tienda de mascotas ; lo mismo puede decirse de muchas especies de mascotas exóticas .
Una vez que hayas encontrado un camaleón criado en cautiverio, obsérvalos. Deben ser brillantes y activos, capaces de cambiar los colores y tener un cuerpo bien desarrollado. Algunos cuidadores de camaleón con experiencia recomiendan un macho, especialmente para el principiante, ya que sus necesidades nutricionales son algo más simples y parecen un poco más duras (las hembras pueden sufrir estrés y agotamiento de calcio cuando comienzan a poner huevos).
Al ser animales territoriales y solitarios, los camaleones deben mantenerse por sí mismos. En cualquier caso, dos machos nunca deberían mantenerse juntos, ya que serán muy agresivos entre sí.
Razas de camaleón
Hay varias especies de camaleones mantenidos como mascotas, siendo los más comunes los camaleones velados, de Jackson y de pantera. Los camaleones velados son grandes (hasta 2 pies de largo) y necesitan un recinto adecuadamente grande, pero son bastante resistentes. Los camaleones de Jackson son más pequeños y necesitan menos espacio, y los machos parecen pequeños triceratops con tres cuernos en la cabeza, pero no son tan resistentes. Los camaleones Panther también son bastante grandes (los machos son mucho más grandes que las hembras) y exhiben algunos colores llamativos.
Jaulas de camaleón
Los hábitos naturales de los camaleones los hacen difíciles de cuidar. Los camaleones son arbóreos, por lo tanto, viven exclusivamente en los árboles. Como resultado, necesitan una jaula con amplio follaje para escalar y privacidad. El recinto debe ser bastante grande. Para los camaleones más grandes, se debe proporcionar un mínimo de 3 pies por 3 pies por 4 pies de alto, pero cuanto más espacio, mejor. Se requiere una ventilación amplia, y una jaula protegida por tres lados es la mejor con malla de poliéster o alambre recubierto con vinilo para evitar lesiones debido a que los dedos se quedan atrapados.
Se deben proporcionar muchas ramas de varios diámetros para escalar y la mayor parte del espacio de la jaula se debe llenar con estas ramas o follaje vivo. Asegúrese de que las plantas no sean tóxicas, ya que el camaleón puede comer el follaje. Algunos entusiastas del camaleón también recomiendan evitar las plantas de ficus.
El sustrato formado por partículas pequeñas (como grava, arena, corteza o musgo) debe evitarse para evitar que el camaleón lo coma accidentalmente mientras atrapa a su presa. También se deben proporcionar varias áreas de diferentes temperaturas, que van desde el límite superior de la preferencia de temperatura de la especie hasta el extremo inferior del rango para permitir que los camaleones se termorreglen. Los camaleones de Jackson hacen bien a temperaturas más bajas, pero los camaleones pantera y velada prefieren temperaturas más cálidas.
Los camaleones obtienen su agua de las gotas en las hojas, por lo que, como norma, no tomarán agua de un plato. Se debe proporcionar una ingesta de agua adecuada, ya sea a través de un sistema de goteo o por medio de una nebulización de la carcasa al menos dos veces al día.
Los sistemas de goteo se pueden comprar o fabricar a partir de un contenedor de agua con un agujero de alfiler colocado en la parte superior de la jaula, o incluso colocando cubitos de hielo en la parte superior de la jaula para fundir lentamente y gotear en la jaula. Si se utiliza un sistema de goteo, mantenga constante la ubicación del riego para que el camaleón sepa dónde encontrar el agua.
La nebulización también ayudará a mantener los niveles de humedad elevados. Si se utiliza un sistema de goteo, el exceso de agua se debe recoger y eliminar, para evitar que la humedad llegue a niveles altos.
Iluminación de camaleón
Los camaleones necesitan rayos especiales de luz invisibles llamados rayos UVA y UVB. Además, permitir cierta exposición a la luz solar natural a través de una ventana abierta (el vidrio filtra casi toda la radiación UV necesaria) ayudará a mantener a los camaleones felices y saludables (o colocando el camaleón afuera si el clima es apropiado, proporcionando la sombra adecuada para evitar el sobrecalentamiento ) Las luces UVB deben estar encendidas durante 10-12 horas al día y las instrucciones del fabricante deben seguirse para la colocación de la bombilla para asegurarse de que no cause quemaduras térmicas en su camaleón.
Alimentar camaleones
Los camaleones parecen tener mejores resultados en una variedad de insectos, por lo que debes tratar de alimentar a la mascota con tantos tipos de insectos como sea posible. Grillos, gusanos de la harina, súper gusanos, gusanos de cera, polillas de cera y cucarachas son buenos elementos para alimentar. La comida de presa debe ser cargada en el intestino con alimentos nutritivos (vegetales de hoja verde, vegetales, fruta o carga intestinal de cricket) antes de la alimentación y debe espolvorearse con calcio (especialmente para las hembras ponedoras de huevos) y suplementos de vitamina D.
Los camaleones pueden ser susceptibles a una sobredosis de vitamina A (hipervitaminosis A) por lo que los suplementos no deben exagerarse. Además, algunas verduras de hoja verde nutritivas (evite las espinacas, la lechuga y el repollo) y otras verduras y frutas se pueden ofrecer en pequeñas cantidades ya que los camaleones ocasionalmente las comen.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT