Tu cachorro puede beneficiarse de mis errores
Como la mayoría de las personas que crecieron con perros en su hogar, yo no fui quien los entrenó. Mis padres lo hicieron, y no me preparé para entrenar mi primero. El primer cachorro que crié por mi cuenta (POCO antes de convertirme en entrenador de perros) era un Pembroke Welsh Corgi llamado Sasha. Mirando hacia atrás en mis primeros días con Sasha, me doy cuenta ahora que si pudiera hacerse mal, ¡lo hice! Sasha fue una de las razones por las que seguí el entrenamiento del perro. Necesitaba reparar el daño que causé involuntariamente con la crianza de mi cachorro ignorante.
Como anticipo de algunos de mis errores, compré a Sasha en un anuncio de periódico cuando tenía cinco semanas. Ahora entiendo que los buenos criadores rara vez anuncian en el periódico. También entiendo que un cachorro de cinco semanas no está listo para dejar a su madre y sus compañeros de camada. En mi ignorancia, estaba feliz de tenerla en cinco semanas porque eso significaba que no tenía que esperar hasta que tuviera siete semanas de edad. Lo bueno es que Sasha vivió hasta la madura edad de dieciséis años. Pero, debido a mis errores, creo que fui la única persona a la que no mordió. Pude controlar su comportamiento cuando aprendí sobre cómo piensan y aprenden los perros. Gracias, Sasha, por todas las lecciones que me enseñaste! En este artículo, te mostraré cómo mi ignorancia causó un problema y cómo el conocimiento evitará que cometas los mismos errores.
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Priorizar la diversión
Lo primero que desearía haber sabido cuando traje a Sasha a casa es priisarte la diversión. Yo quería que Sasha fuera el perro perfecto. Había leído algunos libros y estaba convencido de que sabía cómo criar un cachorro. Fui muy estricto con Sasha. Limité su tiempo con mis dos hijos pequeños porque no quería que accidentalmente la lastimaran de ninguna manera jugando demasiado duro.
¡La mantuve en una caja que construimos porque las cajas de lujo que usamos hoy todavía no se habían inventado! Había oído que lo más importante que podía hacer era ser el único en pasar tiempo con mi cachorro. De esta manera, ella me escucharía a mí y a nadie más. Entonces, debido a esta información tan pobre que había aprendido, los primeros dos meses de la vida de Sasha ella vivió en una jaula con tiempo limitado y altamente supervisado.
Básicamente, no tenía ninguna posibilidad de ser un cachorro. Esta falta de juego y estimulación mental afectó a Sasha por el resto de su vida y me puso en una situación en la que tuve que aprender a manejar estos comportamientos y problemas.
¡De todo esto, aprendí que cada cachorro necesita la oportunidad de ser un cachorro! Necesitan correr, experimentar cosas nuevas, cometer errores, tener accidentes, conocer los límites de su mundo e investigar de forma segura el mundo que les rodea. También sé que cuanto más jueguen usted y toda su familia con su cachorro, más fuerte será el vínculo con la familia. Para obtener más ideas sobre cómo involucrar a toda la familia en el entrenamiento, escuche mi podcast sobre buenos juegos para jugar con su cachorro. ¡Y asegúrese de pasar tiempo de buena calidad cada día permitiendo que su cachorro sea solo un cachorro!
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Castigo contra incendios
La segunda cosa que ojalá hubiera sabido cuando traje a Sasha a casa como un nuevo cachorro, fue que: el castigo es contraproducente. En el momento en que obtuve a Sasha (principios de la década de 1980), el castigo físico se consideraba normal con los cachorros. Usar un periódico enrollado para las correcciones fue la forma aceptada de castigo en la vida de un cachorro.
Sasha era una cachorra muy enérgica y luchadora, y desde que la conseguimos a las 5 semanas de edad, ella no tenía el beneficio de las correcciones de su madre por ser demasiado alborotadora. Esto significa que cada vez que utilicé algún tipo de castigo físico, como golpearla con un papel enrollado o agarrar su nariz, aumentaría sus respuestas agresivas y me devolvería esa respuesta. Esto, desafortunadamente, la puso en el camino de pensar que está bien morder a la gente.
Estas correcciones físicas, combinadas con sus tendencias de raza natural para hacer retroceder, Sasha sintió la necesidad de defenderse cuando las manos se acercaron a ella. Si bien en años posteriores pude desensibilizar esto hasta cierto punto, Sasha nunca recuperó realmente su confianza en las personas.
Desde ese momento, he aprendido una y otra vez que el castigo de los cachorros no solo es ineficaz, sino que también es contraproducente. Los cachorros deben aprender sus límites con una redirección, no una reprimenda o un castigo.
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Curas vs Gestión
Como entrenador de perros, este tema es uno que he visto una y otra vez, y debo admitir que fue una situación en la que viví toda la vida de Sasha. La gente siempre nos pregunta, ¿pueden los perros viejos aprender nuevos trucos? Y nuestra respuesta es siempre: "¡Por supuesto que sí!". Los perros mayores pueden aprender cualquier cosa con la que estén dispuestos a dedicar tiempo y paciencia para enseñarles. Sin embargo, eso no significa que todos los problemas que tenga su perro se puedan curar.
Como dije antes, mi uso de correcciones físicas con un perro que tiene tendencias naturales a tomar represalias, la coloca en una posición para no confiar en las personas . Su desconfianza era evidente cada vez que alguien la agarraba o intentaba contenerla: se ponía a la defensiva y mordía. Este comportamiento fue en realidad uno de mis principales catalizadores para aprender el comportamiento del perro y cómo cambiarlo. Y más importante aún, aquí es donde aprendí la difícil comprensión de que no todos los comportamientos negativos se pueden curar, algunos solo se pueden gestionar.
Para Sasha, trabajamos muy duro para desensibilizarla a manos que se acercaban a ella y también que se la refrenaba suavemente. Esto me llevó años llevarla a un punto en el que aceptaría el manejo, pero puedo asegurarle que, a pesar de que trabajé en ello, nunca hubo un día en que ella lo aceptara felizmente . Mi error cuando ella era un cachorro la puso en un lugar en el que no podía arreglar su problema, solo podía manejarlo. Siento fuertemente que si hubiera sabido mejor cuando era más joven, podría haber curado este problema con un mínimo de trabajo.
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Preserva la relación
Oh chico, este es uno grande. Aunque estoy seguro de que hubo muchas ocasiones durante los años formativos de Sasha que pude contarte, hay un incidente particular con uno de mis otros perros que realmente ejemplifica esta situación.
Uno de mis Golden Retrievers, Oatmeal, fue el ejemplo perfecto de criar a un cachorro de la manera correcta. Ella fue socializada, se le permitió cometer errores, la llevé a todas mis clases que enseñaba, ella vino a trabajar conmigo, conoció a cientos de personas y tuvimos un vínculo de trabajo perfecto.
Ahora no estoy diciendo que fuera un perro perfecto, o tratando de regodearse sobre lo genial que era. Un día, la dejé en casa mientras hacía recados, como lo había hecho en numerosas ocasiones. En este día, aparentemente se aburrió y decidió masticar una de mis posesiones más preciadas, un baúl de almacenamiento de madera de cerezo, de mi madre. No lo destruyó, pero personalizó los bordes de la parte superior, y decidió que las piernas eran demasiado gruesas. No hace falta decir que no estaba contenta con sus elecciones en el trabajo de la madera, y estaba loca. ¿Cómo pudo mi perro perfecto haber hecho tal cosa? ¡Y de todas las cosas en la casa, este artículo!
Tomó todo el poder del entrenador de perros que tenía en mí para no enojarme con ella. No vi que lo hiciera, así que no pude corregir el comportamiento que no quería. Fue mi culpa por darle demasiada libertad, demasiado joven. Pero lo que realmente tenía que recordar era que si me enojaba con ella, si desataba mi furia contra ella, podría destruir todo el trabajo que habíamos hecho para construir nuestro vínculo de trabajo perfecto. Elegí preservar la relación, y puedo asegurarle que esa opción se amortizó miles de veces. Y, sinceramente, todavía tengo ese baúl personalizado en mi habitación libre. Cada vez que lo veo, me recuerda a ella y a todas las grandes cosas que hemos logrado. Todo porque pude preservar la relación .
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Licencia de cachorro
Dije antes que Sasha no tuvo la oportunidad de ser un cachorro. No se le permitió explorar e interactuar con su mundo y aprender de él. Con el paso de los años lo he denominado la "Licencia de cachorro".
Primero noté este concepto en los perros. Con cada uno de mis cachorros, a medida que cada uno de mis cachorros envejecía, mis perros crecían con MUCHOS enfados. Pero, finalmente, pareció que un interruptor se había volteado y ya no toleraban las mordeduras de los oídos ni los saltos, ni ninguna de las otras cosas adorables de los cachorros que se volvían molestas con el tiempo. Básicamente, ¿por qué un perro viejo aguantaría a un cachorro corriendo y jugando con ellos y todo lo demás? Porque le han otorgado al cachorro una Licencia de Cachorro.
Una vez que esos cachorros alcanzaron una edad en la que pudieron experimentar e investigar, la licencia para el cachorro se le quita lentamente y se enseña al cachorro a ser un buen ciudadano de perros.
¡Qué revelación! Desde ese día en adelante, seguí el mismo plan con cada cachorro con el que trabajé. Déjalos ser adorables y divertirse, déjelos ocasionalmente enredar las cosas (siempre y cuando no se lastimen a sí mismos o algo importante), y déjalos ver cómo funciona el mundo. Pero, una vez que empiezan a envejecer un poco (generalmente entre 12 y 15 semanas), empezamos a quitarnos esa licencia un poco cada vez, hasta que cumplen aproximadamente 6 meses. En ese momento, morder al cachorro ya no es mordisco de "cachorro", masticar cosas ya no se trata como algo para redirigir, etc. Las edades no son una regla dura y rápida, solo son pautas que he visto, y todos los cachorros son diferentes, pero es un lugar para comenzar.
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Las clases de cachorro son clave
Lo sé, como entrenador de perros parece un poco importante decir, "¡Todos los perros necesitan clases de cachorros!" Pero, es verdad. Si Sasha hubiera ido a una clase de cachorros, habría obtenido más socialización canina, habría podido conocer gente nueva e interactuar con ellos de manera positiva durante sus años formativos, y yo habría tenido la oportunidad de alegrarme en ¡formación! Además, nunca duele tener otro par de ojos (especialmente ojos experimentados) en su perro joven.
Encontrar una buena clase de cachorro que se adapte a sus necesidades ayudará a iniciar el entrenamiento de su perro, y le dará una buena base para empezar. Asegúrese de consultar información sobre cómo elegir un entrenador en su área para que pueda encontrar lo que necesita.
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¡Socializar! ¡Socializar! ¡Socializar!
Tristemente en mi vida en ese momento, Sasha nunca tuvo la oportunidad de socializar con otros perros. Cuando la conseguí, vivía en una granja en una zona rural y trabajaba como groomer en una clínica veterinaria que no tenía oportunidad de dejar jugar a los cachorros. Ella no pudo jugar con ningún otro cachorro; y como la tuve a tan temprana edad, ella realmente no tuvo la oportunidad de aprender a jugar bien con sus hermanos.
Honestamente, la socialización es la clave para solucionar la mayoría de los problemas que tiene la gente. Los agotará, aprenderán cómo interactuar y no usarán la boca, aprenderán que saltar y usar los pies no se tolerarán, y de nuevo, ¡estarán cansados!
Espero que estos consejos te ayuden a comenzar bien con tu cachorro y no cometer los mismos errores que alguna vez tuve.