Blanqueamiento de corales

Cuando los corales pierden su color, se conoce como "blanqueamiento de corales". El blanqueamiento de corales se convirtió en un problema cuando se observó por primera vez en los arrecifes de coral en el Pacífico Sur en la década de 1990. El blanqueamiento de los corales también ocurre en los acuarios de arrecifes de agua salada . Entonces, ¿qué es exactamente el blanqueamiento de corales?

La estructura esquelética de los corales duros es normalmente blanca, pero debido a las algas zooxantelas , que son pequeñas plantas llamadas dinoflagelados (organismos microscópicos unicelulares que pertenecen al reino Protista ) que residen dentro de los tejidos blandos de los corales, tienen color.

Estas microalgas son fotosintéticas, y su relación con algunos corales, así como con otras especies marinas como las almejas Tridacnid, nudibranquios, algunas esponjas e incluso medusas, es un ejemplo de endosimbiosis (simbiosis: la convivencia íntima de dos organismos diferentes en una mutua relación beneficiosa; endo - dentro).

Durante el día, las zooxantelas realizan fotosíntesis. Los pólipos de coral se benefician del fotosintato (producto de la fotosíntesis) y, a su vez, las algas se benefician del nitrógeno, el fósforo y el desecho de dióxido de carbono producido, que necesita para crecer. Por la noche, los pólipos se alimentan de plancton capturándolo con sus tentáculos.

Si la tasa de producción de fotosíntesis es demasiado alta, los corales tienen la capacidad de controlar la cantidad de zooxantelas en sus tejidos expulsándola; esto se conoce como blanqueamiento de corales, que es normal. Sin embargo, cuando los corales se estresan desmesuradamente, esto les hace expulsar más zooxantelas de las necesarias, y por lo tanto pierden los resultados de color por la expulsión de demasiadas zooxantelas, y / o la concentración de pigmentos fotosintéticos en estos organismos disminuye.

Aunque el blanqueamiento a largo plazo puede causar la muerte parcial o total de las colonias de coral, si la situación no es demasiado severa y las condiciones estresantes cambian, es posible que las colonias afectadas recuperen sus microalgas simbióticas y comiencen a crecer nuevamente.

Dado que el estrés parece ser la clave para que ocurra este problema, evaluemos qué eventos se informa que son la causa del blanqueamiento en los arrecifes de coral de todo el mundo.

• Los efectos de los eventos de El Niño y La Niña.
• Calentamiento global, que significa "cambios climáticos" en la atmósfera terrestre debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, que se correlaciona con el aumento de huracanes, tornados, inundaciones, arena y otras actividades de tormentas, el nivel del mar aumenta, y así sucesivamente.

¿Qué impacto pueden tener estos eventos en los ecosistemas marinos?

• Un cambio en las corrientes oceánicas, que se relaciona con los cambios en las poblaciones de fitoplancton y zooplancton, así como la cantidad de otros nutrientes presentes en el agua.
• Aumento / disminución de la temperatura del agua.
• Aumento / disminución de la salinidad del agua.
• Aumento / disminución de la temperatura del aire.
• Una acumulación de dióxido de carbono y gases de metano.
• Exposición a una mayor radiación ultravioleta.
• Exposición a altos niveles de luz.
• Incremento o alta turbulencia en el agua.
• Disminución de los niveles de luz.
• Sedimentación, que se relaciona con una disminución en los niveles de luz, así como con la sofocación de la vida marina sésil.
• Contaminación, que no se limita al depósito de sedimentos de la erosión del suelo, productos químicos como el nitrito, el nitrato , el amoníaco, el fosfato , así como otros contaminantes perjudiciales al mar a través de las tuberías de desagüe y drenaje de los ríos.

¿Alguna de estas condiciones le suena familiar? Ellos deberían. ¡Estos son factores estándar que producen estrés, uno debe estar alerta cuando se trata de mantener un acuario de agua salada o un tanque de arrecife !

Si tiene problemas con la decoloración de los corales o la pérdida de su color, aunque crea que les ha proporcionado un entorno de calidad y una atención adecuada, debe evaluar y considerar los puntos anteriores como causas plausibles. Es posible que una infección bacteriana también sea la culpable o un factor contribuyente.