La importancia de los nitratos en el acuario es sin duda menos comprendida por los cuidadores de peces que el efecto del amoníaco y los nitritos. Aunque los nitratos no son directamente letales en la forma en que lo hacen el amoníaco o los nitritos, con el tiempo los altos niveles de nitrato tienen un efecto negativo sobre los peces, las plantas y el ambiente del acuario en general.
Efecto en los peces
Los peces sentirán el impacto de los nitratos cuando los niveles alcancen los 100 ppm, particularmente si los niveles permanecen allí.
El estrés resultante deja al pez más susceptible a las enfermedades e inhibe su capacidad de reproducción.
Los niveles altos de nitrato son especialmente dañinos para los alevines y los peces jóvenes y afectarán su crecimiento. Además, las condiciones que causan nitratos elevados a menudo causan niveles reducidos de oxígeno, lo que acentúa aún más a los peces.
Nitratos y algas
Los nitratos elevados contribuyen significativamente al crecimiento indeseable de algas . Los niveles de nitrato tan bajos como 10 ppm promoverán el crecimiento de algas . Las algas que florecen en tanques recién instalados generalmente se deben a niveles elevados de nitrato.
Aunque las plantas utilizan nitratos, si los nitratos aumentan más rápido de lo que las plantas pueden usarlos, las plantas pueden llenarse de algas, lo que finalmente conduce a su desaparición.
¿De dónde vienen los nitratos?
Los nitratos son un subproducto de la conjugación de nitritos durante las últimas etapas del ciclo del nitrógeno y estarán presentes hasta cierto punto en todos los acuarios. El detritus, el material vegetal en descomposición, los filtros sucios, la sobrealimentación y el exceso de existencias del tanque, contribuyen a aumentar la producción de nitratos.
El agua utilizada para llenar el acuario a menudo tiene nitratos. En los Estados Unidos, el agua potable puede contener nitratos de hasta 40 ppm. Antes de agregar agua a su tanque de prueba, busque nitratos para saber si los niveles son inusualmente altos en su fuente de agua. Si los nitratos están por encima de 10 ppm, debe considerar otras fuentes de agua libres de nitratos.
Nivel deseado
En la naturaleza, los nitratos permanecen muy bajos, generalmente muy por debajo de 5 ppm. En los acuarios de agua dulce, los nitratos deben mantenerse por debajo de las 50 pm en todo momento, preferiblemente por debajo de 25 ppm. Si crías peces o estás luchando contra el crecimiento de algas, mantén los nitratos por debajo de 10 ppm.
Cómo reducir los nitratos
A diferencia del amoníaco y los nitritos, a las bacterias que eliminan los nitratos no les gustan los ambientes ricos en oxígeno. Por lo tanto, los filtros convencionales no albergan las bacterias que eliminan los nitratos. Aunque existen filtros especiales que eliminarán los nitratos, dichos dispositivos suelen ser caros en comparación con otras unidades de filtración. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir para mantener bajos los nitratos.
- Mantenga el tanque limpio : los residuos finalmente producen nitratos. Los tanques más limpios producen menos nitratos en primer lugar.
- No sobrealimentar a los peces : la sobrealimentación es un contribuyente significativo al exceso de nitratos y otros desechos indeseables, como los fosfatos.
- Cambios de agua - Realizar cambios regulares de agua con agua que tenga poco o ningún nitrato disminuirá el nivel total de nitrato en el tanque. El agua RO / DI es una excelente opción para mantener bajos los niveles de nitrato.
- Mantenga las plantas vivas: las plantas vivas utilizan nitratos y ayudarán a mantener los nitratos bajo control.
- Use medios filtrantes que eliminen nitrógeno : en lugar de un densitrador costoso o un filtro especial, utilice medios especiales en el filtro que tenga. Aunque no reducirán drásticamente los nitratos si se usan junto con otros métodos, el resultado neto será beneficioso.