En el pasado, era una creencia común que las serpientes no podían escuchar mucho o nada, ya que no tienen oídos externos y no parecen responder demasiado a los ruidos. Sin embargo, la investigación científica refuta este error común.
Anatomía de la oreja de serpiente
Muchas personas no se dan cuenta de que las serpientes tienen orejas, pero de hecho están ahí. Directamente detrás de sus ojos, las serpientes tienen dos orejas al igual que otros reptiles. No tienen oídos externos (comúnmente denominados orejeras, pabellones auriculares o aurículas), pero tienen pequeños orificios en los lados de la cabeza que son aberturas para las orejas.
Dentro de cada pequeño orificio para la oreja se encuentra un oído interno funcional pero sin tímpano (membrana timpánica) o oído medio. El oído interno está lleno de aire en las serpientes, mientras que la mayoría de los otros animales tienen orejas internas llenas de líquido.
Cómo las serpientes oyen
Como se mencionó anteriormente, las serpientes no tienen orejas externas (pinnae) o tímpanos como nosotros, pero tienen estructuras del oído interno completamente formadas. Además de sus estructuras del oído interno, tienen un hueso llamado hueso quadrate en su mandíbula. Este hueso se mueve ligeramente en respuesta a las vibraciones mientras se deslizan por el suelo. Durante muchos años, sin embargo, no se determinó si las serpientes podían oír ruidos que no eran vibraciones terrestres.
La investigación ha demostrado que este hueso cuadrado responde, de hecho, a las vibraciones en el aire así como a las vibraciones del suelo (se cree que se debe a los nervios espinales que han conducido las vibraciones de la piel reconociéndolas y haciendo vibrar el hueso cuadrado y referido como audición somática).
Al igual que con otras orejas de animales, este movimiento se transfiere (a través de los huesos) al oído interno y luego las señales se envían al cerebro y se interpretan como sonido.
¿Qué pueden escuchar las serpientes?
El tono (sonidos altos o bajos) se mide en hercios (Hz) y la forma en que los sonidos silenciosos o fuertes se miden en decibelios (db). Los hercios son principalmente lo que los investigadores han medido para determinar si una serpiente tiene o no la capacidad de escuchar.
Algunos investigadores determinaron que las serpientes son capaces de detectar las vibraciones de baja frecuencia en el aire y en el suelo a través de sus oídos internos (en el rango de 50-1,000 Hz), pero todavía no se entiende mucho sobre lo que una serpiente puede escuchar. Algunos estudios muestran que su sensibilidad máxima está en el rango de 200-300 Hz mientras que otros la muestran en el rango de 80-160 Hz.
Una persona con gran capacidad auditiva puede escuchar cualquier cosa entre 20-20,000 Hz. 20-25 Hz se describe como el sonido más bajo que puede producir un órgano de tubos o el sonido de un ronroneo de gato bajo, mientras que aproximadamente 4,100 Hz es la nota más alta que puede hacer un piano. Usando este conocimiento ahora sabemos que las serpientes solo pueden escuchar lo que consideraríamos sonidos más bajos.
Dado que diferentes razas de serpientes se han utilizado para diversos estudios, todavía es difícil hacer una declaración general con respecto a todas las serpientes y el oído. Suponemos que todas las serpientes tienen capacidades auditivas similares ya que tienen la misma anatomía del oído, pero es posible que las serpientes de diferentes ambientes puedan escuchar diferentes rangos de sonidos.
¿Puede su serpiente escucharlo hablando?
Como sabemos que la sensibilidad máxima de la audición de una serpiente se encuentra en el rango de 200-300 Hz y la voz humana promedio es de aproximadamente 250 Hz, podemos determinar que una serpiente mascota puede, de hecho, oírte hablar con ellos.
Esto respalda lo que muchos propietarios de serpientes afirman y que una serpiente mascota puede reconocer que se llama su nombre .