Los trastornos neurológicos pueden ocurrir en gatos de la misma forma que en los humanos. Como propietario de un gato, puede ser muy aterrador ver que tu amado felino sufre un ataque u otro episodio misterioso.
El sistema nervioso central de su gato
El sistema nervioso central es una compleja red de nervios que trabaja con el cerebro y la médula espinal para enviar mensajes al cuerpo. El cerebro envía señales a través de la médula espinal que viajan a los nervios, indicando a los órganos y músculos cómo funcionar correctamente.
Cuando ocurre algo en el cuerpo que interfiere con estas señales, puede ocurrir una variedad de problemas.
Signos de trastornos neurológicos en los gatos
Hay muchos signos diferentes que pueden aparecer si su gato tiene un trastorno neurológico. Si nota alguno de estos signos en su gato, es esencial que lleve su gato al veterinario para un examen.
- Convulsiones
- Incapacidad para caminar
- Espasmos musculares / temblores
- Actuando desorientado o confundido
- Inclinación de cabeza
- Movimientos oculares anormales, involuntarios y rápidos (nistagmo)
- Mareo
- Cayendo a un lado
- Tambaleante / borracho (ataxia)
- Parálisis (cara, extremidades, cuerpo completo)
- Cabeza presionando
- Caminando en círculos (involuntario, no jugando)
- Ceguera repentina
- Depresión
- Cambio repentino en el comportamiento / actitud
Diagnosticando el desorden neurológico de tu gato
Si su gato exhibe alguno de los signos anteriores, necesita ver a su veterinario más temprano que tarde. El veterinario comenzará hablando con usted acerca de la historia de su gato y realizando un examen físico integral.
Esto incluirá una evaluación neurológica en la que el veterinario verificará los reflejos de su gato, inspeccionará los ojos y evaluará el dolor. En muchos casos, el veterinario también querrá ver a su gato caminar.
Su veterinario recomendará diagnósticos adicionales basados en el resultado del examen. A menudo, las pruebas iniciales implican trabajo de laboratorio.
Es probable que el veterinario quiera realizar un conteo sanguíneo completo, análisis de sangre, análisis de orina y posiblemente más. Es probable que se necesite una prueba de tiroides ya que el hipertiroidismo felino puede causar algunos signos neurológicos. Es posible que su veterinario también desee controlar la presión arterial de su gato porque se sabe que la hipertensión (presión arterial alta) afecta el sistema nervioso central. Se pueden recomendar radiografías (radiografías) de las extremidades y / o columna vertebral dependiendo de los signos de su gato. Las radiografías pueden revelar problemas obvios, como traumas espinales o tumores grandes en el cuerpo.
Su veterinario también puede desear realizar pruebas de laboratorio especiales para descartar posibles causas de la disfunción neurológica de su gato. Se sabe que ciertas toxinas afectan el sistema nervioso central. Algunos parásitos, como la toxoplasmosis, tienen un impacto en el cerebro. Las enfermedades infecciosas como FIV , FeLV o FIP a menudo afectan el SNC.
Aunque las afecciones neurológicas rara vez se diagnostican con análisis de laboratorio y radiografías, estas pruebas pueden descartar otras causas metabólicas de la disfunción neurológica.
Si su veterinario no puede determinar la causa exacta de los signos de su gato, es posible que lo deriven a un neurólogo veterinario. Los neurólogos veterinarios son especialistas que han completado una residencia de neurología después de la escuela veterinaria.
Ellos son expertos en neurología. El neurólogo revisará los hallazgos de su veterinario primario, le hablará sobre el historial médico de su gato y realizará un examen de su gato. En este momento, uno o más de los siguientes diagnósticos avanzados pueden ser recomendados:
- Resonancia magnética del cerebro y / o columna vertebral : la resonancia magnética utiliza un campo magnético para calcular una imagen de las estructuras internas del cuerpo. Esta prueba avanzada puede revelar tumores, inflamación y otras anomalías.
- Tomografía computarizada del cerebro y / o columna vertebral : una tomografía computarizada utiliza rayos X en secciones transversales generadas por computadora de un área del cuerpo. Al igual que la resonancia magnética, la TC puede revelar tumores, inflamación y otras anomalías.
- Grifo de líquido cefalorraquídeo : similar a un golpe espinal, el golpe CSF implica la inserción de una aguja especial en la parte posterior del cráneo, donde se encuentra con la columna vertebral para recoger el líquido cefalorraquídeo. El análisis microscópico de este líquido puede revelar la presencia de infección, sangre y otras células anormales en la columna vertebral.
Estas pruebas pueden revelar la causa de la disfunción neurológica de su gato. Si es así, el neurólogo discutirá las opciones de tratamiento.
Hay casos en que todas las pruebas salen normales. Sin embargo, siguen siendo herramientas importantes para descartar las condiciones. Muchos trastornos neurológicos solo se pueden diagnosticar excluyendo otras afecciones.
Hay muchas condiciones neurológicas que pueden afectar a los gatos y algunas son más comunes que otras. Los siguientes son algunos de los trastornos neurológicos más conocidos que afectan a los gatos:
Epilepsia / Trastornos convulsivos
Una convulsión es un episodio repentino de actividad eléctrica anormal en el cerebro. Las convulsiones generalmente implican cierta pérdida de control del cuerpo, como espasmos, convulsiones y, con frecuencia, micción / defecación involuntarias. Los gatos pueden tener convulsiones por una variedad de razones. Sin embargo, cuando los diagnósticos avanzados no revelan una causa exacta para las convulsiones, al gato generalmente se le diagnostica epilepsia .
La epilepsia en gatos generalmente se trata con medicamentos . Su veterinario deberá controlar a su gato con el tiempo y ajustar la medicación según sea necesario. Es importante comunicarse con su veterinario sobre la salud de su gato y regresar regularmente para las visitas de seguimiento recomendadas.
Tumores cerebrales
Los tumores cerebrales son causas relativamente comunes de disfunción neurológica en los gatos. Un tumor en el cerebro puede causar signos graves, como convulsiones, dificultad para caminar y ceguera. O bien, los signos pueden ser tan menores como pequeños cambios de comportamiento. Todo depende del tamaño y la ubicación del tumor.
El tipo más común de tumor cerebral que se ve en los gatos es un tumor benigno llamado meningioma. Estos tumores a menudo se pueden extirpar fácilmente con cirugía. Si bien la cirugía cerebral es tan importante como parece, los gatos con meningiomas operables suelen vivir vidas completamente normales después de la extirpación del tumor. Sin extirpación quirúrgica, estos tumores se expanden y causan una mayor presión sobre el cerebro, lo que lleva a una mayor disfunción neurológica.
Los tumores cerebrales cancerosos también pueden ocurrir en gatos. Si no se puede extirpar el tumor con cirugía, la radioterapia y / o la quimioterapia pueden ser útiles.
Su neurólogo puede recomendar una consulta con un oncólogo veterinario si se sospecha un tumor maligno.
Meningitis y Encefalitis
La meningitis es la inflamación de las meninges, la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal. La encefalitis es la inflamación del cerebro. Estas dos condiciones pueden ocurrir al mismo tiempo. Esto se llama meningoencefalitis.
La meningitis, la encefalitis y la meningoencefalitis pueden ser causadas por infecciones (a menudo bacterianas, víricas, fúngicas o parasitarias). En algunos casos, la infección ocurre porque el sistema inmune del gato no está funcionando correctamente.
El tratamiento incluye el uso de corticosteroides para reducir la inflamación y alterar el sistema inmunitario. Antibióticos, antifúngicos o antiparasitarios se usan cuando está indicado. También se brindará atención de apoyo cuando sea necesario. Esto puede involucrar administración de líquidos, control del dolor e incluso suplementos nutricionales.
Enfermedad vestibular
La enfermedad vestibular en los gatos causa vértigo. Los gatos pueden parecer borrachos o mareados, tener una inclinación de la cabeza y mostrar movimientos anormales rápidos en los ojos. Estos signos ocurren cuando hay presión sobre los nervios que controlan el sistema vestibular. Estos nervios están cerca de los canales auditivos, por lo que una infección importante del oído puede provocar una disfunción vestibular. O bien, un tumor puede estar ejerciendo presión sobre los nervios. La inflamación causada por meningitis, encefalitis o meningoencefalitis también podría ser el culpable. En algunos casos, los veterinarios no pueden encontrar una causa, por lo que se realiza un diagnóstico de disfunción vestibular idiopática.
El tratamiento depende de la causa real de la disfunción. Si hay una infección en el oído, es posible que su gato necesite gotas para los oídos y / o medicamentos orales. La atención de apoyo se brinda cuando es necesario.
Disfunción congnitiva
La disfunción cognitiva a veces se llama demencia. Este trastorno es más común en gatos mayores y es una forma de senilidad . Similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos, la disfunción cognitiva conduce a la pérdida de memoria, confusión y depresión. Es posible que los gatos con demencia parezcan "olvidar" cómo usar la caja de arena, dónde está el cuenco de comida y cómo navegar por la casa.
Antes de diagnosticar una disfunción cognitiva, es importante descartar otros problemas. Es probable que su veterinario recomiende la batería completa de pruebas neurológicas antes de decidirse por un diagnóstico de demencia.
No existe una cura para la disfunción cognitiva, pero algunos medicamentos y suplementos nutricionales pueden ralentizar la progresión de la demencia.
Enfermedad del disco intervertebral
A veces llamado hernia de disco o "disco deslizado", IVDD involucra la columna vertebral y los discos que descansan entre la vértebra. Cuando uno o más de estos discos se inflaman o se desplazan, ejerce presión sobre la médula espinal. Esto conduce a dolor y posible parálisis. IVDD puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la columna vertebral, desde el cuello hasta la base de la cola.
Aunque es más común en perros, el IVDD a veces ocurre en gatos. El diagnóstico generalmente se realiza mediante resonancia magnética. En casos menores (cuando la mascota aún puede caminar) los veterinarios pueden intentar un enfoque conservador para el tratamiento. Esto implica reposo, medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares. La cirugía a menudo es el único tratamiento cuando el dolor es intenso o la mascota tiene dificultad para caminar.
Síndrome de hiperestesia
Aunque rara vez se diagnostica, esta condición probablemente afecta a un número relativamente grande de gatos. A veces llamado trastorno de la piel ondulante , la hiperestesia felina a menudo se ve como una reacción al ser acariciado o tocado a lo largo de la espalda. La piel puede parecer ondular o contraerse. El gato de repente rayará o cubrirá el área. Puede haber un repentino estallido de energía que hace que la atención funcione y actúe de manera anormal. Algunos gatos vocalizarán y parecerán inquietos ocasionalmente.
El síndrome de hiperestesia no se considera serio y puede provenir del estrés y la ansiedad. Sin embargo, es importante ver a su veterinario y descartar causas más serias para el comportamiento. El tratamiento generalmente implica hacer cambios ambientales para reducir la ansiedad.