Causas comunes de estrés en los gatos

Cualquiera que haya sufrido estrés y ansiedad conoce los efectos debilitantes que puede tener sobre su salud. El estrés en los gatos actúa de la misma manera, y no solo puede exacerbar las condiciones físicas existentes, sino que puede conducir a una serie de problemas a menudo considerados conductuales, como la evitación de la caja de arena, el comportamiento agresivo o la depresión y la abstinencia. Cuando los problemas de comportamiento aparecen de repente, los dueños inteligentes de gatos pronto aprenden a buscar primero signos de problemas de salud (como infecciones del tracto urinario con evitación de la caja de arena ), y luego a factores de estrés, como cambios en el ambiente.

Aunque los humanos relacionan el estrés con factores emocionales, y aquellos que también se ven en el estrés felino, el estrés y la ansiedad en los gatos pueden provenir de otras fuentes, incluidos los cambios ambientales y el estrés físico. Descubrirá que muchas de estas áreas se superponen a medida que exploramos más. Veremos algunas de las causas del estrés en los gatos, los síntomas y cómo podemos ayudar a nuestro gato a recuperarse, para una mejor salud física y emocional.

Causas externas de estrés en gatos

Los gatos no se manejan bien con el cambio. Incluso los cambios sutiles en el entorno de un gato pueden provocar estrés; cambios sustanciales, como mudarse, una presentación de un nuevo bebé , cónyuge u otro animal en el hogar, pueden tener efectos devastadores.

• Visitas veterinarias
  Ha sido mi observación que muchos gatos están asustados y estresados ​​durante las visitas al veterinario. Billy está tranquilo ya que puede estar en casa cuando no hay nadie más que la familia, pero está aterrorizado de las clínicas veterinarias, tanto que al ver la caja de transporte que usamos, él corre hacia la habitación y se esconde debajo de la cama tamaño king. Pulimos el suave cojín en la parte inferior de la caja con Feliway y tenemos un complemento eléctrico Feliway en el área central detrás de los asientos delanteros de mi SUV, con el mismo propósito. Además, mantenemos una pequeña manta sobre la parte superior de la caja para ayudar a calmar al gato que está adentro. Ayuda durante cada visita, pero aún no detiene el estrés la próxima vez.

• Nuevos familiares, humanos o animales
  Los gatos pueden reaccionar de varias maneras ante los nuevos miembros de la familia, incluida la agresión, la abstinencia o la evasión repentina de la caja de arena, por nombrar algunos. Al comprender esto y planificar con anticipación, el cuidador interesado puede ayudar a su gato a evitar el estrés de una presentación repentina, al tiempo que le hace saber al gato que todavía es el "número uno" en el árbol genealógico. Vea New Baby and Your Cat , Cómo presentar un nuevo gato y Cómo presentar un nuevo perro para obtener información específica. La presentación de un nuevo cónyuge o compañero de habitación humano exige comprensión y paciencia. El recién llegado necesita permitir que el gato se mueva a su propio ritmo y evite tratar de apresurar la relación.

• Mudarse a una nueva residencia
  Moviendo las llamadas de atención para ver que la vida de su gato se interrumpe lo menos posible. Durante un movimiento local, ayuda a mantenerlo cerrado en una habitación separada con su "baratija" favorita, juguetes, caja de arena, comida y cama, mientras se mueve el resto de la casa. Por último, trae el gatito y todas sus pertenencias a la nueva casa o apartamento, donde lo colocarás en su propia "habitación segura" mientras desempacas y reorganizas el resto de la casa. Tener sus propias cosas a su alrededor lo ayudará a entender que está en casa. Un movimiento de larga distancia se maneja mejor con ayuda. Haga que una persona vaya a la nueva residencia y establezca la habitación segura del gatito. El otro acompañará al gato en un transportador con su juguete favorito o "baratija", ya sea en avión, tren o automóvil.
• Un nuevo trabajo
  Un nuevo trabajo u otro cambio en la rutina diaria también debe manejarse planificando con anticipación. Una semana antes de comenzar a trabajar, comience a irse por un día, para aumentar gradualmente los períodos de tiempo. Antes de irse, sostenga a su gato y dígale: "Voy a estar lejos por un tiempo, pero prometo volver con usted. Te amo y te extrañaré, pero nos divertiremos juntos cuando regrese". " A su regreso, haga un gran negocio con su gato. Cuéntale cuánto la echaste de menos y lo bueno que es volver a casa. Llévala, acaríciala y pregúntale cómo fue su día. Para cuando comience su trabajo, su gatito estará bastante acostumbrado a su ausencia durante el día, y los dos esperarán una nueva experiencia de vinculación cada noche a su regreso.

• Partes ruidosas y ruidos
  Las vacaciones son particularmente estresantes para los gatos, especialmente los que se centran en fuegos artificiales, como el 4 de julio . Las fiestas grandes con el timbre constantemente sonando, acompañadas de música a alto volumen, hablar y reír, generalmente enviarán incluso al gato más optimista corriendo para cubrirse.
• La vista a través de la ventana
  Una discusión de los factores estresantes externos no estaría completa sin mencionar la agresión redirigida , un fenómeno repentino ya menudo inexplicable que es más común de lo que se piensa. La agresión redirigida a menudo ocurre cuando un gato doméstico está sentado en su percha favorita, mirando por la ventana . De repente, ve a un extraño gato paseando por su jardín. Frustrado porque no puede salir a defender su territorio, el gato atacará repentinamente al ser más cercano, ya sea otro gato residente o un desventurado humano. Lidiar con esta forma de agresión exige un pensamiento creativo, que incluye mantener a tu gato alejado de esa ventana o de alguna manera que impida su vista, mientras se toman medidas para desalentar al extraño gato de una mayor exploración en tu jardín. Algunos consejos útiles para este último se pueden encontrar en este artículo sobre los mejores repelentes de gatos comerciales .

Stressors emocionales en gatos

La mayoría de los cambios ambientales que discutimos en la sección anterior resultaron en estrés emocional en los gatos. Una forma de entender esto es que los cambios ambientales son la causa y el estrés emocional el efecto . Otras tensiones emocionales causadas por los cambios ambientales incluyen la muerte de un miembro de la familia, el miedo y la rivalidad o los celos. Vamos a estudiar cada uno de estos un poco más:

• Muerte de un miembro de la familia
  Los seres humanos que sufren la pérdida de un miembro de la familia, ya sea humano o animal, a veces se olvidan de que su gato también puede estar afligido. Si bien los conductistas animales no están de acuerdo sobre si los gatos realmente recuerdan o se lamentan, hay suficiente información anecdótica para indicar que sí lo hacen.
  
  Puede ser útil proporcionar al gato superviviente un artículo de ropa humana o el "blankie" favorito del gato fallecido, para ayudarlo a comprender que, aunque se hayan ido, todavía están con nosotros de otra manera. Sostenerlo y hablarle con tonos tranquilizadores no solo ayudará a su gato, sino que también lo ayudará a lidiar con su pérdida.

• Miedo
  El miedo a veces proviene de fuentes externas repentinas. Incendio, terremoto, huracán y tornado son ejemplos clásicos de factores estresantes causados ​​por el miedo. Aunque muchos de estos factores estresantes ambientales no pueden predecirse, sigue siendo esencial tener un plan para enfrentar una emergencia antes de que suceda. Alguna información útil se presenta en Preparando sus Gatos para Desastres .
  
  Los factores estresantes predecibles asociados con el miedo, como festividades ruidosas (Halloween, 4 de julio, víspera de Año Nuevo) se pueden planificar con anticipación. Lo mejor es mantener a los gatos confinados en una habitación interior en tales ocasiones, con poca luz y música suave. O, idealmente, celebrar la fiesta en otro lugar.
  
  El miedo también se manifiesta cuando un gato es "molestado" por otro. Un ejemplo clásico del factor es el gato que está "atrapado" en una caja de arena estrechamente confinada por otro gato. El resultado final, por supuesto, es evitar la caja de arena. Puedes ayudar a mejorar esta situación dándole al "gato víctima" su propia caja de arena destapada con muchas oportunidades para escapar.

• Rivalidad o celos
  La rivalidad y los celos se producen con mayor frecuencia con la introducción de nuevos gatos en el hogar, que discutimos en la página uno. También puede ver una cierta cantidad de rivalidad y celos a medida que los gatitos crecen hasta la edad adulta, y clasifican su "orden jerárquico" en la jerarquía felina doméstica. A menudo, la mejor solución es simplemente dejarlos solos. Los gatos tienen una forma maravillosa de resolver las cosas, y una vez que se establece el gato alfa, la paz reinará nuevamente. La rivalidad repentina y los celos entre dos gatos adultos amistosos anteriormente es otro tema. Puede ser causado más a menudo por algún cambio ambiental, lo que requerirá un poco de trabajo detectivesco para descubrirlo.

Estrés en el gato viejo

El estrés es un factor importante en la gestión de la salud de un gato de alto rango o cualquier gato con una condición física grave. Los gatos con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con FIV o FeLV , no prosperan bajo estrés. Es importante que el cuidador tenga esto en cuenta al cuidar este tipo de gato. Es demasiado fácil para el humano telegrafiar su propio estrés y ansiedad sobre la enfermedad de su gato al gato, lo cual solo puede exacerbar la condición subyacente. Los gatos y gatos mayores con una enfermedad crónica y / o terminal lo hacen mucho mejor en un ambiente tranquilo, con un mínimo de cambios ambientales. Sería muy imprudente llevar a casa un gatito nuevo o un perro ruidoso en estas circunstancias. No es necesario un hospital o una situación de hospicio con la punta del pie y las voces silenciosas, pero si es posible se deben evitar ruidos fuertes y movimientos repentinos. Si hay niños en la casa, una discusión podría estar en orden, no solo alistar su ayuda para reducir el estrés al paciente felino más viejo sino también para ayudarlos a prepararse para lo que inevitablemente vendrá.

Remedios naturales para el estrés

Hay momentos en que los remedios naturales como hierbas, esencias florales o remedios homeopáticos pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad de los gatos. Presente un solo remedio a la vez, y consulte con su veterinario antes de probar cualquiera de estos productos.

Libros útiles para reducir el estrés en los gatos

Los siguientes son algunos libros que incluyen información que lo ayudará a reducir el estrés en sus gatos. Se incluyen enlaces a reseñas de estos libros, cuando corresponda.

• El gato que pedía ayuda , por el Dr. Nicholas Dodman
• Cuidados homeopáticos para gatos y perros , por Donald Hamilton Comparar precios
• El nuevo gato natural , por Anitra Frazier
• The Nature of Animal Healing , de Martin Goldstein Comparar precios
• Raising Cats Naturally , por Michelle T. Bernard. Da un capítulo completo con una muy buena explicación de los remedios homeopáticos.

Recuerde que una de las cosas más importantes que puede hacer para minimizar el estrés en su gato es mantener bajo su propio nivel de estrés. Una taza caliente de té de hierbas, un vaso de vino, o tal vez una o dos gotas de Rescue Remedy en un vaso de agua puede ser justo lo que necesita en algunos de esos días en los que se encuentra "transmitiendo" su propio estrés a su gato.